Úlcera bucal

¿Qué es la úlcera bucal?

Una úlcera bucal se refiere a una pequeña lesión dolorosa que se forma dentro de la boca o en la base de la encía. Las úlceras bucales también se denominan aftas o aftas. No son infecciosos, pero tienden a dificultar el uso de la boca, como al hablar, comer y beber. Varían en tamaño. Las personas con mayor probabilidad de sufrir úlceras bucales son mujeres, adolescentes y personas con antecedentes familiares de úlceras bucales. 

Tipos de úlceras bucales

Los síntomas de las úlceras bucales varían según el tipo de úlcera bucal que tenga una persona. Las úlceras bucales son de tres tipos: menores, mayores y herpetiformes.

• Úlceras Menores – Estas llagas son pequeñas y de forma ovalada o redonda. Varían de 2 milímetros a 8 milímetros de tamaño. Se sabe que se curan en un período de una a dos semanas sin dejar cicatrices.
• Úlceras Mayores – En comparación con las llagas bucales menores, estas se cortan más profundamente y son más grandes. Pueden persistir hasta seis semanas antes de curarse y dejar cicatrices.
• Ulceración Herpetiforme – Estas úlceras obtienen su nombre del hecho de que se asemejan a las llagas causadas por el herpes. Son de tamaño milimétrico y se desarrollan en grupos de 10 a 100. Se sabe que afectan principalmente a los adultos. Al igual que las principales llagas en la boca, también tienen bordes irregulares. Las llagas herpetiformes en la boca se curan en una o dos semanas sin dejar cicatrices. 

Causas de la úlcera bucal

No existe una causa clara de las úlceras bucales; sin embargo, se han identificado los siguientes factores desencadenantes.

• Lesiones en la boca (estos pueden ser sostenidos por cepillado, trabajo dental o una mordedura accidental)
• Alergias
• Aparatos dentales mal ajustados
• La falta de sueño
• Comer frutas o alimentos que son ácidos.
• Enjuagues bucales y pasta de dientes que contienen lauril sulfato de sodio
• Estrés
• Cambios hormonales experimentados durante la menstruación o el embarazo
• Infección por bacterias, virus u hongos
• Ingesta insuficiente de vitaminas.
• Sensibilidades alimentarias
• Factores genéticos 
• Ciertos medicamentos, como los betabloqueantes, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o el nicorandil
• Dejar de fumar

Aunque ciertos factores pueden desencadenarlas, las úlceras bucales pueden ser un síntoma de una afección médica grave, como:

• Enfermedad celíaca
• Cáncer de boca
• La diabetes mellitus
• Trastorno del sistema inmunológico,
• La enfermedad inflamatoria intestinal,
• Virus de inmunodeficiencia humana (VIH)

Cuándo ver a un médico

Las úlceras bucales pueden desaparecer en un período de una a dos semanas. Sin embargo, si no lo hacen, se recomienda consultar a un médico si la úlcera bucal es:

• large
• muy doloroso
• persiste durante mucho tiempo

Otros síntomas a los que hay que prestar mucha atención incluyen:

• cuando se desarrollan nuevas úlceras bucales antes de que las viejas cicatricen,
• una dificultad grave encontrada al comer y beber,
• fiebre o diarrea que ocurre con la aparición de úlceras bucales,
• si esta sangrando
• llagas sin dolor,
• cuando las úlceras bucales se extienden a los labios
• infecciones bacterianas.

Síntomas de las úlceras bucales

Un síntoma común de las úlceras bucales es el dolor. Estos dolores pueden empeorar al comer alimentos ácidos o bebidas calientes. En casos extremos raros, las personas pueden experimentar fiebre, lentitud e inflamación de los ganglios. Otros síntomas de las úlceras bucales dependen del tipo de úlcera bucal:

1. Ulceración herpetiforme – Los síntomas incluyen:

• dolores extremos
• siguen repitiéndose 
• son de tamaño grande
• tardan más en sanar
• se pueden encontrar en cualquier parte de la boca  

2. Úlceras mayores y menores – Los síntomas pueden incluir:

• se pueden encontrar llagas en las mejillas, la lengua o el techo de la boca
• lesiones redondas con bordes rojos 
• el centro de la llaga puede ser gris, amarillo o blanco

Diagnóstico

El requisito para el diagnóstico de úlceras bucales es un examen visual realizado por un médico. Una persona que experimente úlceras bucales frecuentes y graves se someterá a pruebas para detectar otros problemas médicos.

Tratamiento de úlceras bucales

En general, las úlceras bucales pueden desaparecer por sí solas en una o dos semanas, incluso sin tratamiento. Varias formas de tratamientos que se utilizan para deshacerse de las úlceras bucales.

• Suplementos nutricionales - Tomar suplementos nutricionales como zinc, ácido fólico, vitamina B6 y vitamina B12 puede ayudar a tratar las úlceras bucales.
• Remedios caseros - Se han aplicado varios remedios caseros en el tratamiento de las úlceras bucales. Pueden ayudar a aliviar el dolor causado por las llagas. Estos remedios caseros para las úlceras bucales incluyen:

1. aplicando hielo
2. aplicar pastas tópicas
3. aplicar agua salada y enjuague de bicarbonato de sodio
4. aplicando leche de magnesia
5. utilizando una pasta de bicarbonato de sodio
6. aplicar bolsitas de té húmedas y tibias

• Medicina sin receta - Para ayudar a reducir los dolores, prevenir la infección de las llagas o curar el proceso de curación, una persona puede optar por visitar una farmacia local. Se pueden tomar medicamentos de venta libre, como productos de benzocaína (Anbesol u Orajel), un enjuague bucal salino, un enjuague bucal antimicrobiano o una pastilla analgésica.
• Visite a un dentista - Para dolores severos y úlceras bucales persistentes o infectadas, se recomienda consultar a un dentista. El dentista recomendará medicamentos más fuertes para ayudar a curar la úlcera bucal. El dentista puede recetar posibles tratamientos, como aerosoles bucales con esteroides o tabletas, enjuague bucal antimicrobiano, geles analgésicos, ungüentos, aerosoles o tabletas.
• Remedios naturales - Uno puede usar remedios naturales para tratar las úlceras bucales. Para curar las úlceras bucales de forma natural, una persona puede usar mirra, raíz de regaliz, equinácea o té de manzanilla.

Prevención de la úlcera bucal

1. Evite comer alimentos que irriten la boca, especialmente alimentos ácidos o picantes y frutas. 
2. Consumir más alimentos alcalinos, frutas y verduras.
3. Coma una dieta saludable y bien balanceada.
4. Siempre toma multivitaminas.  
5. Siempre practique masticar los alimentos sin hablar para evitar mordeduras accidentales.
6. Practique una higiene dental adecuada mediante el cepillado después de las comidas y el uso diario de hilo dental.
7. Para evitar lesiones por los frenos, el dentista debe usar cera para cubrirlos.
8. Visite al dentista para chequeos dentales de rechazo.
9. Utilice cepillos de cerdas suaves.
10. Evite tomar bebidas calientes.
11. Reduce el estres.
12. Es vital obtener un sueño de calidad suficiente de 7-8 horas.
13. Las personas con problemas con el lauril sulfato de sodio deben evitar el uso de pasta de dientes y enjuagues bucales que lo contengan.

Las úlceras bucales son generalmente indoloras. Pueden sanar por sí solos sin el uso de medicamentos. Si persisten hasta por tres semanas, se recomienda consultar a un médico. Se pueden tratar tomando vitaminas, usando remedios caseros o naturales, o medicamentos de venta libre. La prevención de las úlceras bucales incluye pero no se limita a practicar una buena higiene oral.

Preguntas Frecuentes

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