¿Qué significa colitis?

La colitis es simplemente una inflamación del colon (una parte del intestino grueso). Produce molestias en el abdomen. Por lo general, la colitis puede ser aguda y crónica (recurrente) o leve y grave. La colitis generalmente se caracteriza por diarrea, distensión abdominal, dolor abdominal y sangre en las heces.  

El colon es una parte del intestino grueso responsable de la absorción de agua. Los materiales digestivos que ingresan al colon se transfieren al recto después de que las bacterias del colon los descomponen. El intestino grueso también se describe como el intestino grueso donde los desechos de alimentos se almacenan como heces que luego se eliminan por el ano.  

¿Cuáles son los tipos de colitis?

1. Enfermedad inflamatoria intestinal

a) Colitis ulcerosa 

Colitis ulcerosa y Enfermedad de Crohn se clasifican como Síndrome Intestinal Inflamatorio. Muchas celebridades tienen el Síndrome del Intestino Irritable. Notable entre ellos es Mumtaz. Mumtaz es una veterana actriz de Bollywood que recientemente reveló su experiencia con Síndrome de Intestino Irritable y colitis.

A diferencia de las formas habituales de colitis, la colitis ulcerosa es una enfermedad crónica que puede durar toda la vida de una persona. Produce inflamación y úlceras sangrantes en el intestino grueso. La colitis ulcerosa es el tipo más común de colitis y se propaga desde el recto hasta el colon. Es el resultado de la reacción exagerada del cuerpo (sistema inmunológico) a las bacterias y otros materiales dentro del tracto digestivo. Los estudios no han podido demostrar por qué ocurre esto.

Los diferentes tipos de colitis ulcerosa, según la forma en que la enfermedad afecta partes del colon, incluyen:

• Proctitis ulcerosa: Aquí, el recto primero se inflama. Los signos comunes incluyen dolor en el recto, necesidad urgente de ir al baño, diarrea con sangre o diarrea sin sangre y estreñimiento en algunas personas.
• Colitis del lado izquierdo: Este es el tipo más común de colitis ulcerosa. El lado izquierdo del colon está inflamado, de ahí su nombre. Los síntomas incluyen pérdida de peso, falta de apetito, diarrea sanguinolenta y, por lo general, dolor intenso en el lado izquierdo.
• pancolitis: En este caso, la inflamación se produce en todo el colon. Los síntomas incluyen; falta de apetito, diarrea con sangre, dolor abdominal, calambres y pérdida de peso.   

b) enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal, que causa inflamación del tracto digestivo, lo que puede provocar dolor en el abdomen, diarrea, fatiga, pérdida de peso y desnutrición. La inflamación a menudo se propaga a las capas más profundas del intestino y, a veces, puede conducir a una situación potencialmente mortal.  

2. Colitis isquémica 

Este tipo ocurre cuando hay una restricción repentina del flujo de sangre al colon. La formación de coágulos de sangre puede causar un bloqueo inmediato. En los casos en que la colitis isquémica vuelve a ocurrir, generalmente se debe a la acumulación de depósitos de grasa (aterosclerosis) en los vasos sanguíneos que irrigan el colon.

La colitis isquémica también puede ocurrir como un efecto secundario de tomar ciertos medicamentos como los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) y los fibratos. Este es un tipo raro y requiere más investigación. La colitis isquémica puede ser aguda, pero generalmente ocurre durante un período de tiempo. Los medicamentos que tratan los coágulos de sangre pueden ayudar. En casos extremos, el paciente puede requerir cirugía para extirpar cualquier tejido isquémico que haya muerto.

Existen condiciones subyacentes (factores de riesgo) que podrían causar colitis isquémica, e incluyen:

• Control de Diabetes
• Deshidratación
• Pérdida de sangre
• Obstrucción o bloqueo
• Cáncer de colon
• Trauma o lesión
• Vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos

3. Colitis microscópica 

Por lo general, se diagnostica bajo un microscopio. Una muestra de tejido de colon se examina bajo el microscopio para detectar signos de inflamación y la presencia de linfocitos (glóbulos blancos). Los síntomas comunes de la colitis microscópica incluyen:

• El dolor abdominal
• Distensión abdominal
• Diarrea acuosa crónica
• La pérdida de peso

Colitis microscópica se clasifica en colitis linfocítica y colágena. El tratamiento generalmente depende de la gravedad de los síntomas.

1. La colitis linfocítica muestra un número significativo de linfocitos presentes en la muestra de tejido de colon. No hay engrosamiento anormal de los tejidos y revestimiento del colon.
2. La colitis colágena muestra un engrosamiento anormal del revestimiento del colon. Esto se debe a la acumulación de colágeno en la capa más externa del tejido.

Se desconoce la causa exacta de la colitis microscópica, pero los factores de riesgo para desarrollar esta afección incluyen:

• Fumar 
• Historia de condiciones autoinmunes 
• Absorción anormal de ácidos biliares 
• Predisposiciones genéticas 
• Ingesta de ciertos medicamentos como AINE (por ejemplo, aspirina), inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), inhibidores de la bomba de protones (IBP)

4. Colitis pseudomembranosa 

Es el resultado del crecimiento excesivo de la bacteria. Clostridium Difficile (C. difficile). Esta bacteria normalmente está presente en el intestino pero permanece inofensiva debido al equilibrio con las bacterias “buenas”. Un desequilibrio en la flora normal que puede causar el crecimiento excesivo de C. difficile se observa en algunas infecciones, otras formas de colitis o tomando antibióticos de amplio espectro. C. difficile luego produce toxinas que conducen a la inflamación del colon.  

Colitis seudomembranosa recibe su nombre de la inflamación del colon, que forma una seudomembrana de color blanco amarillento.  

Los síntomas incluyen:  

• Fiebre
• Náuseas
• Diarrea
• Deshidratación
• Moco en las heces
• Sensibilidad abdominal
• Calambres o dolor abdominal

El tratamiento generalmente varía debido a la causa principal de la colitis pseudomembranosa. En casos severos, puede ser necesario un trasplante de microbiota fecal (administración de una solución de materia fecal de un donante sano al receptor) para restaurar la flora normal (bacterias que se encuentran comúnmente en el tracto digestivo). Un análisis de sangre, una endoscopia (colonoscopia), y los cultivos de heces se pueden usar para descubrir la causa de la colitis.

Factores de riesgo que afectan el desarrollo de la colitis pseudomembranosa:

• El uso de antibióticos
• cirugía intestinal
• Antecedentes de otro trastorno gastrointestinal.
• Personas mayores de 65 años
• Sistema inmunológico débil (probablemente debido a la quimioterapia)

5. Colitis alérgica en lactantes  

Esta condición puede ocurrir en bebés lactantes. El síntoma notable es sangre en las heces. Otros síntomas incluyen irritabilidad, reflujo y regurgitación excesiva.

Por lo general, se debe a una alergia alimentaria que se observa en los bebés. Presentan hipersensibilidad o reacción alérgica a algunos de los componentes de la leche materna. un cierto revisión de estudios 2020 mostró que las alergias a las proteínas podrían contribuir. Podría ser proteína en la leche materna, leche de fórmula o leche de vaca.

Otro tipo de colitis alérgica es la colitis eosinofílica que aparece en los mismos bebés pero también está relacionada con una alergia a las proteínas.

Por lo general, el tratamiento consiste en eliminar algunos alimentos que se sabe que contribuyen a la colitis alérgica en la dieta del paciente. Si esta eliminación da como resultado el cese de los síntomas en el lactante, entonces estos alimentos se señalan como el problema. De lo contrario, los casos graves requieren el uso de anticuerpos monoclonales (como los que se usan en el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal) como otra opción de tratamiento.

¿Cómo diagnosticamos a los pacientes con colitis?

Sería necesario hablar con un médico (gastroenterólogo) cuando se experimentan signos como diarrea persistente (con sangre o no) con calambres abdominales no relacionados con infección o fiebre. Por lo general, el médico preguntará acerca de todos los síntomas experimentados, la dieta, los antecedentes familiares y los medicamentos actuales. Algunas de las pruebas que hará el médico incluyen:

1. Los análisis de sangre se utilizan para determinar la presencia de infección y el motivo de la pérdida de sangre. No se usa directamente para diagnosticar la colitis.
2. Enema con bario: El bario se usa para resaltar áreas del colon bajo rayos X
3. Imágenes abdominales, como CT y resonancias magnéticas, proporciona imágenes de rayos X computarizadas e imágenes detalladas del abdomen.  
4. Colonoscopia consiste en ver el recto y el colon con una cámara conectada a un tubo flexible que se pasa por el ano.
5. Sigmoidoscopia flexible es parecido a colonoscopia pero solo muestra la última sección del colon. 
6. Pruebas de heces: Las muestras de heces se recolectan y se analizan para detectar la presencia de infecciones sanguíneas, bacterianas o parasitarias.
7. El ultrasonido usa ondas de sonido para proporcionar un medio no invasivo de ver el contenido intestinal.  

¿Cómo tratar la colitis?

El tratamiento puede variar según la edad del paciente, el tipo de colitis y el estado físico general del paciente. El objetivo principal es reducir los síntomas.

1. Descanso intestinal: Tomar líquidos y nutrición y limitar lo que se consume por vía oral, especialmente cuando se tiene Colitis Isquémica. Por lo general, los líquidos y la nutrición se administran por vía intravenosa en este momento.

2. Medicamentos: el médico le recetará algunos medicamentos para tratar los síntomas de la colitis. Incluyen; 

• Medicamentos antidiarreicos
• Suplementos para carencias nutricionales  
• Medicamentos para el dolor
• Antibióticos
• Medicamentos antiinflamatorios para la hinchazón y el dolor.
• Supresores del sistema inmunológico.
• Productos biológicos como adalimumab, infliximab

3. Cirugía: si otras opciones de tratamiento no funcionan, es posible que se requiera cirugía para extirpar todo o parte del colon.

Dieta a evitar si una persona tiene colitis  

¿Qué alimentos hay que evitar si a un paciente se le diagnostica colitis?

Las personas con colitis suelen notar que sus síntomas empeoran con la ingesta de determinados alimentos. Es importante llevar un diario o diario de alimentos para poder anotar estos alimentos y evitarlos en su dieta.  

Las personas intolerantes a la lactosa deben evitar las dietas con leche o cualquier alimento que contenga lactosa. La mayoría de los médicos recomiendan evitar ciertos alimentos como:

• Leche o sus derivados
• Comida frita
• Alimentos ricos en fibra como maíz, nueces, etc.

Síntomas

¿Cuáles son los síntomas más comunes asociados con la colitis?

Los síntomas de la colitis son:

• Escalofríos o fiebre
• Diarrea con o sin sangre
• Vómitos
• La pérdida de peso
• Inflamación de la piel
• Hinchazón articular
• Fatiga
• Deshidratación
• Dolor abdominal o calambres.
• Distensión
• Necesidad urgente de usar el baño.

Causas

¿Cuáles son las causas más comunes de la colitis?

Las causas más comunes de colitis se enumeran a continuación: 

• Las bacterias
• Ciertos medicamentos como los AINE, los medicamentos de quimioterapia, los bloqueadores de los receptores H2, los antibióticos, etc.
• Reacciones alérgicas
• Restricción del flujo sanguíneo al colon.
• Radiación al intestino grueso
• Infecciones virales o parasitarias
• Intoxicación alimentaria

Preguntas Frecuentes