Efectos de la radiación 

Los efectos de la radiación, también conocida como enfermedad por radiación, es una afección potencialmente mortal que ocurre cuando un individuo se expone a una dosis prolongada o significativa de radiación ionizante. Este síndrome puede llevar a la muerte en horas o después de varios meses, dependiendo de la dosis y el tiempo de exposición. La enfermedad por radiación podría ser el resultado de una exposición repentina y grave a la radiación ionizante con un conjunto de síntomas o una exposición más crónica que dura un período de tiempo, y los efectos son problemas médicos prolongados como el cáncer. Es más dañino estar expuesto a una dosis única muy alta durante minutos u horas que cuando la exposición es en varias dosis más pequeñas administradas durante semanas o meses en un área más pequeña del cuerpo (como se ve en la terapia contra el cáncer).

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad por radiación?

La gravedad de los síntomas depende de algunos factores, como la cantidad de radiación absorbida, y esto depende de la fuerza de la energía radiada, la distancia entre el individuo y la fuente de radiación y el tiempo de exposición. El tipo de exposición también influye en los síntomas, es decir, si fue una exposición de todo el cuerpo o solo de una parte del cuerpo. Los efectos también dependen de la sensibilidad de la parte del cuerpo afectada a la radiación. Por ejemplo, el sistema gastrointestinal y los huesos son muy sensibles a la radiación. Los primeros signos más comunes de la enfermedad por radiación suelen ser náuseas, vómitos y diarrea. Pueden comenzar a los pocos minutos de la exposición y pueden aparecer y desaparecer durante varios días. También puede haber daños en la piel. Algunos otros síntomas que se pueden ver incluyen:

• Dolor de cabeza
• El daño de la piel parece una quemadura de sol grave
• Fiebre
• Ampollas o llagas
• Mareos y desorientación
• Perdida de cabello
• Hemorragia interna que resulta en heces con sangre y vómito
• Presión arterial baja
• Recuento bajo de glóbulos blancos que genera vulnerabilidad a las infecciones

Si una persona experimenta cualquiera de estos síntomas después de la exposición a la radiación, debe buscar ayuda médica tan pronto como sea seguro hacerlo.

¿Qué causa la enfermedad por radiación?

La enfermedad por radiación puede resultar de la exposición directa o la contaminación por materiales radiactivos. Una explosión nuclear o atómica, las consecuencias de las pruebas de armas nucleares y los accidentes que involucran materiales radiactivos pueden provocar una exposición directa. La contaminación puede ocurrir por el consumo de alimentos y agua contaminados con energía nuclear y el contacto de la piel con materiales nucleares.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad por radiación?

El diagnóstico de enfermedad por radiación se basa en la siguiente información:

• Los síntomas y signos experimentados
• Historial de exposición a la radiación
• Las pruebas de laboratorio

El comienzo y la gravedad de los síntomas y el tiempo de aparición pueden ayudar a determinar la dosis de radiación y también a predecir las complicaciones que se experimentarán. Después de la exposición aguda a la radiación, generalmente se ordena un hemograma completo después de 24, 48 y 72 horas para estimar la dosis inicial y también determinar el pronóstico. Cuando se sospecha de contaminación por radiación, se utiliza un contador Geiger-Muller para examinar el cuerpo del individuo a fin de detectar y medir la radiación ionizante. Los oídos, la boca y cualquier herida del individuo se limpian y luego se prueban con el contador para detectar cualquier rastro de contaminación por radiación interna. La orina y las heces también pueden analizarse para detectar signos de radiactividad.

¿Cómo se trata la enfermedad por radiación?

El tratamiento para la enfermedad por radiación se basa en la gravedad de la afección. Dado que la exposición significativa habitual a la radiación es el resultado de emergencias nucleares, la primera atención brindada se prioriza en función de la gravedad de los síntomas y las lesiones. Parte de la terapia general incluye:

• Descontaminación del individuo – esto incluye quitarse la ropa que debe haber estado expuesta a la radiación y lavar a fondo todo el cuerpo del individuo. Esto también se hace para proteger a otros de una mayor exposición a la radiación.
• La cirugía – esto se hace a las personas que tienen lesiones que amenazan la vida para estabilizarlas.
• Cuidados de apoyo – esto incluye control y control de electrolitos y fluidos, control del dolor por quemaduras y cualquier otra lesión, y administración de antibióticos para combatir cualquier infección.
• Prevención del cáncer de tiroides – esto generalmente se recomienda para niños y mujeres embarazadas. Están obligados a tomar yoduro de potasio para proteger su tiroides de la absorción de yodo radiactivo.
• Tratamiento de la médula ósea dañada – esto se hace con una proteína llamada factor estimulante de colonias de granulocitos, que promueve el crecimiento de glóbulos blancos y puede contrarrestar el efecto de la enfermedad por radiación en la médula ósea. También se pueden recomendar transfusiones de sangre de glóbulos rojos o plaquetas si el daño a la médula ósea es grave.
• administración azul de prusia – este es un tipo de tinte que se une a partículas de elementos radiactivos conocidos como cesio y talio. Las partículas radiactivas luego se excretan en las heces.
• Ácido dietilentriaminopentaacético (DTPA) – esta sustancia se une a los metales. Se une a partículas de elementos radiactivos como plutonio, americio y curio. Las partículas unidas luego se eliminan a través de la orina.
• Terapia psicologica – esto incluye el manejo de cualquier trauma o lesión psicológica con terapia, medicamentos o ambos.

¿Hay alguna forma de prevenir la enfermedad por radiación??

No hay forma de prevenir eventualidades que conduzcan a una exposición significativa a la radiación y una eventual enfermedad. Aún así, hay algunos pasos que puede tomar en caso de emergencias nucleares. Incluyen:

• Salir o no entrar en un área de exposición a la radiación.
• Quitarse la ropa contaminada lo antes posible y desecharla en un recipiente sellado. Lavarse bien todo el cuerpo con agua y jabón.
• Buscar ayuda médica de emergencia tan pronto como sea posible.

¿Cuál es el pronóstico de la enfermedad por radiación??

El pronóstico de la enfermedad por radiación depende de varios factores e incluye:

• ¿Cuánta radiación fue absorbida?
• Qué parte del cuerpo estuvo expuesta a la radiación.
• Cuán inmediato se administró la atención médica.

La enfermedad por radiación es a menudo fatal. El momento de la muerte depende de la cantidad de radiación absorbida. Una persona que absorbe grandes dosis de radiación tiene mínimas posibilidades de recuperación. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, la muerte puede ocurrir en días o semanas. Las personas que reciban dosis letales de radiación recibirán atención médica para controlar el dolor, las náuseas, diarreay vómitos.