¿Cómo funciona la píldora anticonceptiva oral?

Las píldoras anticonceptivas orales, comúnmente conocidas como píldoras anticonceptivas, son medicamentos que se toman por vía oral para prevenir el embarazo. Son un medio eficaz de control de la natalidad. 

Tipos de píldoras anticonceptivas orales

Píldoras combinadas

Las píldoras combinadas están hechas de formas sintéticas (es decir, hechas por el hombre) de las hormonas estrógeno y progestina. Las píldoras combinadas se componen de píldoras activas (que contienen hormonas) y píldoras inactivas (que no contienen hormonas). Hay un par de tipos de píldoras combinadas:

• Pastillas monofásicas: Estos se usan en ciclos de un mes y cada pastilla activa da la misma dosis de la hormona. En la última semana del ciclo, se toman las pastillas inactivas para permitir que fluya el período.
• Pastillas multifásicas: Se utilizan en ciclos de un mes. Proporciona diferentes niveles de hormonas durante el ciclo. En la última semana del ciclo, se toman las pastillas inactivas para permitir que fluya el período.
• Pastillas de ciclo extendido: Estos se utilizan generalmente en un ciclo de 13 semanas. Las píldoras activas se toman durante 12 semanas y las píldoras inactivas en la última semana del ciclo y para habilitar el período. En consecuencia, la menstruación solo ocurre de tres a cuatro veces al año.

Pastillas de progestágeno solo

Las píldoras de progestágeno solo contienen solo progestágeno, no estrógeno. Este tipo también se conoce como la minipíldora. Las píldoras de progestágeno solo son una buena opción para las mujeres que no pueden tomar estrógeno por razones de salud u otras. En las píldoras de progestágeno solo, solo hay píldoras activas en el ciclo. Por lo tanto, la menstruación puede ocurrir o no mientras se toman píldoras de progestágeno solo.

¿Cómo usar la píldora anticonceptiva oral?

Las píldoras anticonceptivas vienen en una variedad de formatos, que siguen ciclos mensuales de 21, 24 o 28 días. Los regímenes extendidos pueden seguir ciclos de 91 días. Para todos estos formatos, es una pastilla al día, a la misma hora del día.

Sin embargo, las píldoras de progestágeno solo vienen en paquetes de 28. Pero el uso es sensato, una píldora por día, a la misma hora todos los días.

¿Cómo funciona la píldora anticonceptiva oral?

Para las píldoras combinadas, hay dos formas de hacerlo. Primero, evitan que el cuerpo ovule. Esto significa que los ovarios no liberan un ovulo cada mes. En segundo lugar, hacen que el cuerpo espese el moco cervical. Esto evita que los espermatozoides lleguen al útero.

Para las píldoras de progestágeno solo, también hay algunas formas diferentes en que funciona. Sin embargo, actúan principalmente espesando el moco cervical y adelgazando el endometrio. Él el endometrio es el revestimiento del úteros donde se implanta el óvulo después de la fecundación. Si el revestimiento se vuelve más delgado, se vuelve más difícil que un óvulo se implante en él. Esto evita que un embarazo crezca. Además, las píldoras de progestágeno solo pueden evitar que ocurra la ovulación.

Eficacia de la píldora anticonceptiva oral

Cuando se toman de manera correcta y continua, las píldoras anticonceptivas orales son altamente efectivas para prevenir el embarazo, hasta en un 99%. Según el Centro para el Control de Enfermedades, ambos tipos de píldoras anticonceptivas orales tienen tasas de falla del 9% con el uso típico. Esto significa que de 100 mujeres que usan la píldora, solo 9 quedarían embarazadas.

Sin embargo, ciertos medicamentos pueden hacer que cualquier tipo de píldora anticonceptiva oral sea menos efectiva. Éstos incluyen:

• Rifampicina (un antibiótico).
• Ciertos medicamentos para el VIH como lopinavir y saquinavir.
• Ciertos medicamentos anticonvulsivos como carbamazepina y topiramato.

Preguntas Frecuentes

¿Cómo decido qué tipo de píldora anticonceptiva oral usar?

No todos los tipos de píldoras son adecuados para todas las mujeres. Se deben considerar los siguientes factores al pensar en el uso de píldoras anticonceptivas orales:

• Síntomas menstruales.
• Si está amamantando.
• Salud cardiovascular.
• Condiciones de salud crónicas que pueda tener.
• Medicamentos que puede estar tomando.

¿Qué beneficios obtengo al usar una píldora anticonceptiva oral?

Las siguientes son algunas de las ventajas de las píldoras anticonceptivas orales:

• Ofrecen protección 24/7.
• Son altamente efectivos.
• Ayudan a regular el ciclo menstrual. 
• Son totalmente reversibles.

Las píldoras combinadas pueden ofrecer cierta protección contra:

• Acné.
• Embarazo ectópico.
• Adelgazamiento de huesos.
• Crecimientos mamarios no cancerosos.
• Cáncer de endometrio y ovario.
• Anemia.
• Periodos abundantes.
• Calambres menstruales severos.

Las píldoras de progestágeno solo también ofrecen otros beneficios. Por ejemplo, es más seguro para las mujeres que:

• No puede tolerar la terapia de estrógeno.
• Fuma
• Son mayores de 35 años.
• Tiene antecedentes de coágulos de sangre.
• Quiere o está amamantando.

¿Cuáles son las desventajas de usar una píldora anticonceptiva oral? 

• No protegen contra las infecciones de transmisión sexual. 
• Riesgo de embarazo si se olvida una píldora o se retrasa el inicio de un nuevo paquete después de terminar un ciclo.

¿Hay efectos secundarios por el uso de la píldora anticonceptiva oral?

Si bien las píldoras anticonceptivas orales son seguras para la mayoría de las mujeres, tienen algunos efectos secundarios. Cada mujer reacciona de manera diferente a las hormonas de las píldoras anticonceptivas orales. Algunos de los efectos secundarios son:

• Disminución del deseo sexual.
• Náusea.
• Sangrado entre períodos.
• Sensibilidad en los senos.

¿El uso de la píldora anticonceptiva oral está asociado con alguna complicación?

Una complicación grave del uso de píldoras anticonceptivas orales, especialmente las píldoras combinadas, es el aumento del riesgo de coágulos de sangre. Esto tiene el potencial de conducir a:

• Trombosis venosa profunda.
• Ataque al corazón.
• Carrera.
• Embolia pulmonar.

Este riesgo de formación de coágulos de sangre es mayor para ciertas mujeres.

• Aquellos que tienen mucho sobrepeso u obesidad.
• Aquellos con presión arterial alta.
• Los que van en cama descansan por largos periodos.

¿Puedo quedar embarazada después de dejar de tomar una píldora anticonceptiva oral?

Sí. Una puede quedar embarazada tan pronto como deja de tomar una píldora anticonceptiva.

¿Quién puede usar una píldora anticonceptiva oral?

Cualquier mujer sana puede usarlo, especialmente las mujeres no fumadoras.

Sin embargo, no debe ser utilizado por:

• Aquellos que han tenido un ataque al corazón, un derrame cerebral o un coágulo de sangre en las piernas o los pulmones.
• Mujeres cuyos familiares han tenido un coágulo de sangre en las piernas o los pulmones.
• Los mayores de 35 años. 
• Mujeres que fuman.
• Mujeres con sobrepeso u obesidad.
• Aquellos que sufren de migrañas (muy fuertes dolores de cabeza).
• Aquellos que usan algunos tipos de medicamentos o remedios herbales. 
• Quienes tengan las piernas enyesadas o utilicen silla de ruedas.