Qué es el cáncer de pulmón, tipos de carcinoma de pulmón, cáncer de pulmón de células pequeñas

Al fijarse en el título, uno asociaría automáticamente el cáncer de pulmón con el tabaquismo. Su intuición, gracias a la estricta regulación y las exitosas campañas de concientización pública, es cierta. Lo que alguna vez se consideró el ápice de la masculinidad y una herramienta para impulsar la moralidad entre las tropas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial está mal visto en la mayoría de las naciones desarrolladas.

Aunque las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón en los EE. UU. causado por fumar han disminuido (en un 43 por ciento en hombres y un 17 por ciento en mujeres desde 1990, gracias a la disminución del tabaquismo); el cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres y el segundo cáncer más común en general. Para probar aún más la letalidad del cáncer, eche un vistazo a las siguientes estadísticas para el año 2016 con respecto a los Estados Unidos: – Del número total de pacientes diagnosticados con cáncer, el 14 por ciento son casos de cáncer de pulmón. – 1 de cada 4 muertes relacionadas con el cáncer se debe al cáncer de pulmón. – Aproximadamente 155,870 84,590 (71,280 2016 hombres y 18 15 mujeres) muertes por cáncer de pulmón en 21 entre ciudadanos estadounidenses. – La tasa de supervivencia de cinco años, que es el porcentaje de probabilidad de que una persona diagnosticada con cáncer de pulmón sobreviva durante cinco años o más desde el día en que se le diagnosticó. Esta tasa de cáncer de pulmón en los EE. UU. es de alrededor del XNUMX por ciento, lo que significa que es probable que dieciocho de cada cien pacientes diagnosticados con cáncer vivan más de cinco años. Esta tasa es distinta en todos los géneros, ya que ronda el XNUMX por ciento para los hombres y el XNUMX por ciento para las mujeres.

Sin embargo, debe mencionarse que esta tasa depende de varios factores, como el tipo de cáncer de pulmón y su etapa, todo lo cual se analizará a continuación. Antes de abordar el cáncer de pulmón, analicemos los pulmones y sus funciones. Los pulmones son básicamente órganos esponjosos llenos de aire a ambos lados del tórax que se encargan del intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre el cuerpo y su entorno externo. Cuando inhala, el aire fluye a través de la tráquea (tráquea) y hacia los pulmones a través de sus ramas tubulares llamadas bronquios. Estos bronquios se dividen aún más hasta que son microscópicos, momento en el que se llaman bronquiolos y terminan en un grupo de sacos microscópicos llamados alvéolos. En estos sacos, el oxígeno del aire que se toma se absorbe en la sangre y el dióxido de carbono, un subproducto del metabolismo del cuerpo, se elimina por la misma vía. Con la llegada del cáncer, las células normales que forman parte de los pulmones se convierten en células anormales, por razones científicamente desconocidas, y comienzan a desarrollarse a un ritmo acelerado. Estas células anormales luego se diseminan a la región vecina y forman lo que se llama un tumor.

La presencia de un tumor, si es grande y numeroso, puede afectar el funcionamiento normal del pulmón y su capacidad para proporcionar oxígeno al torrente sanguíneo. Sin embargo, hay dos tipos de tumores: un tumor benigno es aquel que permanece en un lugar y no se propaga o parece que se propaga, mientras que los tumores malignos son aquellos que se diseminan a diferentes partes del cuerpo, ya sea a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático. Este es el tipo de tumor más peligroso ya que se propaga fácilmente, un proceso llamado metástasis. Sin embargo, los tumores benignos se pueden tratar fácilmente mediante cirugía. Con respecto al cáncer de hígado, el tumor que suele asociarse con él es de naturaleza maligna. Además, el cáncer de hígado tiene la tendencia a propagarse muy pronto después de que se forma, lo que la convierte en una enfermedad extremadamente mortal de curar.

Las zonas más comunes de metástasis del cáncer de pulmón son las glándulas suprarrenales, el cerebro, los huesos y el hígado, aunque cabe señalar que el cáncer de pulmón puede extenderse a cualquier parte del cuerpo, gracias a su íntima relación con el torrente sanguíneo. En tales casos, se trata de un caso de cáncer de pulmón primario. Sin embargo, si el cáncer se origina en otra parte del cuerpo y hace metástasis al pulmón; entonces no se llama cáncer de pulmón, sino que lleva el nombre del órgano/tejido del que se originó. Todos los cánceres de pulmón que entran en esta categoría se denominan cáncer de pulmón secundario. Además, el cáncer de pulmón también puede originarse en cualquier parte del pulmón, y entre el 90 y el 95 por ciento de los casos se originan en las células epiteliales: las células que recubren las paredes de los bronquios y los bronquiolos. Es por esta razón que el cáncer de pulmón también puede denominarse cáncer broncogénico o carcinoma broncogénico.

Tipos de cáncer de pulmón:

Los carcinomas broncogénicos se dividen en dos categorías, según el tamaño del tumor que representan, a saber cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) y cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) . El tamaño en cuestión que define estas dos categorías es a nivel microscópico. SCLC se ve en aproximadamente el 20 por ciento del total de pacientes diagnosticados de cáncer de pulmón. Sin embargo, es el más agresivo del grupo y se ve con mayor frecuencia en fumadores y solo en el 1 por ciento de los no fumadores.

En la mayoría de los casos de SCLC, el cáncer solo se descubre después de que se ha propagado a otros órganos y tejidos. El NSCLC, por otro lado, es relativamente más frecuente, ya que alrededor del 80 por ciento del total de casos son casos de NSCLC. Según el tipo de célula que se encuentre en el tumor, se puede dividir en las siguientes subcategorías:

Adenocarcinomas: Los más comunes del grupo en los EE. UU., con una tasa de prevalencia de alrededor del 50 por ciento del total de casos de NSCLC, generalmente son comunes en los fumadores. Sin embargo, también se ven en no fumadores y se desarrollan en las áreas externas del pulmón.
Carcinoma bronquioloalveolar: un subtipo de adenocarcinoma, por lo general se desarrolla en múltiples sitios del pulmón y se disemina a través de las paredes alveolares.
Carcinoma de células escamosas: Aunque alguna vez fueron más comunes que los adenocarcinomas, todavía comprenden el 30 por ciento del total de casos de NSCLC y ocurren principalmente en el área central del tórax en los bronquios.
Carcinomas de células grandes/indiferenciados: NSCLC menos común. Mezclas: diferentes tipos de NSCLC en uno. Además de SCLC y NSCLC, existen otros cánceres que no son tan comunes como ambos, sin embargo, comprenden del 5 al 10 por ciento del total de casos:
Carcinoides bronquiales: Vistos principalmente en personas de cuarenta años o menos, estos tumores son pequeños: alrededor de tres a cuatro cm y pueden hacer metástasis y algunos de ellos secretan sustancias similares a hormonas que pueden mostrar síntomas específicos comunes a esa hormona. Si se detecta a tiempo, se puede curar mediante cirugía. Cánceres que se originan en el tejido pulmonar de soporte.

Sintomas:

El cáncer de pulmón no tiene síntomas específicos: depende de la extensión del cáncer y de dónde se encuentre. En algunos casos puede presentar dolor en el paciente; en otros, el paciente ni siquiera se dará cuenta de la presencia de cáncer de pulmón hasta que se le diagnostique durante un chequeo de rutina. Sin embargo, los posibles síntomas se pueden reducir, junto con sus respectivas razones, de la siguiente manera:

– Sin síntomas: como se mencionó anteriormente, el cáncer de pulmón puede no presentar ningún tipo de síntoma a menos que sea durante un chequeo de rutina. En una radiografía o resonancia magnética, el tumor aparece como una imagen en forma de moneda, lo que le da el nombre de "lesión de moneda". Síntomas relacionados con el cáncer: Esto se basa en dónde ha afectado el cáncer: por ejemplo, si el cáncer afecta el tejido pulmonar circundante, puede provocar problemas respiratorios, si afecta los nervios, entonces podría provocar dolor en el hombro o ronquera voz debido a la parálisis de las cuerdas vocales.

Por último, si afecta al esófago, podría provocar problemas para tragar. – Si el cáncer ha hecho metástasis a otras partes del cuerpo: por ejemplo, si el cáncer se ha propagado a los huesos, podría causar un dolor intenso y estrés en los sitios de compromiso óseo. Síntomas paraneoplásicos: A veces, el cáncer de pulmón puede estar acompañado de síntomas que se deben a la producción de sustancias similares a hormonas por parte de las células tumorales. – Como sabemos, un cáncer se forma debido a la formación y propagación de células anormales en ese órgano (en nuestro caso, los pulmones). Esto se debe al hecho de que las células anormales, a diferencia de sus contrapartes normales, no mueren y continúan multiplicándose y alienando a las células normales vecinas.

Causas:

Aunque no se ha encontrado una causa formal para causar cáncer, puede ser instigado por las siguientes dos razones:

Carcinógenos: Estas son sustancias directamente atribuidas a contribuir al cáncer al dañar las células. Un ejemplo ideal de carcinógenos con respecto a los pulmones son los suspendidos en el humo del tabaco: el 87 por ciento del total de casos de cáncer de pulmón se han atribuido al tabaquismo y la exposición al humo de segunda mano.
Genes La composición genética de un individuo puede ser tal que es más probable que desarrolle cáncer de pulmón más adelante en el futuro, ya sea directamente o instigado por factores ambientales externos como la contaminación.

Diagnóstico

Si su médico cree que usted corre el riesgo o presenta síntomas comunes del cáncer de pulmón, es posible que quiera que le realice algunas pruebas para que pueda enfocarse en su caso específico y trabajar para curarlo de manera efectiva.

Pruebas de imagen: Con la ayuda de una radiografía, su médico puede asimilar el área y la extensión de su cáncer, ya que puede revelarse en forma de anomalía. Las lesiones más pequeñas se pueden encontrar con la ayuda de una tomografía computarizada, ya que una radiografía puede fallar en ese caso.
Citología del esputo: Si está produciendo esputo junto con tos excesiva, un análisis podría revelar la presencia de un cáncer.

Muestra de tejido (biopsia): Tomando una muestra de la región cancerosa con la ayuda de una aguja y analizándola.

Staging

Una vez diagnosticado, el siguiente paso es la etapa del cáncer. Esto le da al médico una breve idea de qué tipo de medicamento o tratamiento es adecuado para usted. Su caso puede caer en las siguientes etapas:

Etapa I: el tumor mide menos de dos pulgadas y el cáncer se limita a los pulmones sin que se haya propagado a los ganglios linfáticos vecinos.

Etapa II: hay dos condiciones que pueden calificar un cáncer para la etapa II, a saber, si el tumor mide más de dos pulgadas o tiene un tumor más pequeño que ha involucrado estructuras cercanas como la pared torácica, el revestimiento alrededor de los pulmones o el diafragma. Puede o no haberse propagado a los ganglios linfáticos.

Etapa III: el cáncer ha crecido mucho y ha afectado regiones vecinas o se han desarrollado tumores más pequeños en los ganglios linfáticos más alejados de los pulmones.

Etapa IV: el cáncer se diseminó más allá de los pulmones al pulmón no afectado o a cualquier otro tejido u órgano distante.

Tratamiento

Según toda la información recopilada por su médico a través de sus pruebas y la comprensión de la etapa de su cáncer, su opción de tratamiento puede incluir uno o más de los siguientes:

Cirugía: En una cirugía, su cirujano puede extirpar la región cancerosa de sus pulmones junto con un margen de tejido sano. Un procedimiento quirúrgico generalmente es apto para el NSCLC en etapa temprana, dada su naturaleza relativamente no agresiva y su probabilidad de eliminar de manera efectiva la mayor parte del cáncer de los pulmones. El tipo de cirugía que se realiza se basa en la parte del pulmón afectada por el cáncer:

lobectomía: Los pulmones se dividen en lóbulos: regiones divididas por fisuras. Hay un total de cinco lóbulos: tres en el pulmón derecho y dos en el izquierdo, lo que significa que cada pulmón es diferente del otro. Si el cáncer se limita a un solo lóbulo de un pulmón, se realiza una lobectomía, que implica la extirpación del lóbulo afectado.
Bilobectomía: Implica la extirpación de dos lóbulos.
neumonectomía: Consiste en la extirpación de todo el pulmón en los casos en que el cáncer se localiza en el centro del pulmón o ha afectado dos lóbulos del pulmón izquierdo o tres lóbulos del pulmón derecho. Un malentendido común acerca de este procedimiento es que el paciente tendrá problemas para respirar debido a que el área del pulmón es más pequeña. Sin embargo, tal caso no ha sido probado y se muestra que la respiración no se ve afectada. Además, los médicos evaluarán sus patrones de respiración antes de recomendarle el procedimiento. Resección en cuña: si el médico considera que el paciente puede comprometer la respiración de una lobectomía y el cáncer se limita a una pequeña parte del pulmón, entonces se realiza una resección en cuña donde solo se extirpa la parte afectada del pulmón (generalmente mucho más pequeña que una lóbulo) junto con el tejido circundante. Sin embargo, a menos que haya un problema respiratorio, se realiza una resección en cuña ya que existe un alto riesgo de recurrencia del cáncer nuevamente.
Segmentectomía: Otra alternativa a la lobectomía, en los casos en que no se puede realizar por el caso concreto del paciente, se realiza una segmentectomía. Los lóbulos se dividen además en segmentos: estos segmentos son los que se extraen durante una segmentectomía. Antes de realizar una cirugía, el cirujano/médico debe evaluar el estado de los nervios y tejidos cercanos y verificar si se han visto afectados. Los ganglios linfáticos cercanos son los más propensos a verse afectados por el cáncer debido a su naturaleza cercana al órgano. Se realiza una linfadenectomía con la cirugía correspondiente para evitar una mayor propagación del cáncer. Los procedimientos anteriores se diferencian entre sí por el área del pulmón que se extirpa. Este proceso de extracción tiene dos formas diferentes de realizarse: una cirugía abierta o una cirugía mínimamente invasiva. En una cirugía abierta, se hace un gran corte a través del costado del tórax a través del cual se extrae la totalidad o parte del pulmón. Este procedimiento también se llama toracotomía (obtiene su nombre del tórax, donde se hace la incisión). También fue la metodología más común utilizada hasta la década de 1990, cuando se introdujeron técnicas mínimamente invasivas como la laparoscopia (también llamada endoscopia). A diferencia de su contraparte abierta, un procedimiento laparoscópico implica el uso de incisiones mucho más pequeñas, a través de las cuales se insertan tubos flexibles con herramientas adheridas a cada uno y uno con una cámara para permitir que el cirujano vea el proceso. Este procedimiento generalmente se prefiere a una cirugía abierta tradicional debido al enfoque minimalista que tiene varios beneficios, entre ellos: tiempos de recuperación más rápidos, menos dolor, menos cicatrices, estancia hospitalaria más corta, sin cortes en las costillas o el esternón y mejores tasas de curación del cáncer. Sin embargo, todavía está limitado con respecto a la flexibilidad que un cirujano puede usar para tratar mejor los cánceres. Este es principalmente el caso de los cirujanos que sienten que esa flexibilidad adicional puede darles una ventaja mientras tratan el cáncer. Por lo tanto, es crucial que hable con su cirujano sobre qué procedimiento quirúrgico es el adecuado para usted. Finalmente, los procedimientos anteriores pueden tener efectos secundarios que incluyen, entre otros: dolor, posibilidades de problemas respiratorios (que pueden resolverse mediante ejercicios y rehabilitación pulmonar) o problemas de voz o cuerdas vocales.
Quimioterapia: El objetivo principal es matar las células cancerosas. Por lo general, se usa después de una cirugía para eliminar las células cancerosas restantes. Implica el uso de medicamentos de quimioterapia inyectados en el torrente sanguíneo a través de una vena o por vía oral. El tratamiento dura semanas o meses, con intervalos intermedios para permitir que el paciente se recupere. Por lo general, la quimioterapia no es específica de una región y tiende a cubrir todo el cuerpo y combatir las células cancerosas que pueden surgir en cualquier parte. Esta característica es especialmente efectiva con respecto al SCLC, que se sabe que hace metástasis más rápido y en diferentes partes del cuerpo. Con SCLC, la quimioterapia se usa principalmente sola o combinada antes o después de otros procedimientos como la radiación y la cirugía. Sin embargo, para los casos de NSCLC, no se usa solo sino con cirugía y radioterapia. El propósito de combinar la quimioterapia con otros tratamientos es reducir el área a ser tratada por el otro tratamiento si la quimioterapia se administra antes de ese procedimiento o en los casos en que la quimioterapia se administra después, es para matar el resto de las células cancerosas. Sin embargo, una de las mayores desventajas que tiene la quimioterapia en su conjunto es el hecho de que afecta negativamente a su sistema inmunológico, lo que genera más complicaciones. Estos incluyen: sangrado y hematomas con facilidad, temperatura alta, mayor riesgo de infecciones, pérdida de peso, debilidad, etc.
Terapia de radiación: Implica el uso de rayos de alta potencia dirigidos a la región cancerosa para matarlos. Esto se hace dirigiendo rayos de alta potencia desde fuentes como rayos X desde el exterior de su cuerpo o los mismos rayos de energía pueden insertarse en el cuerpo a través de agujas, semillas o catéteres colocados dentro del cuerpo cerca del área del cáncer. La primera se llama terapia de haz externo, mientras que la segunda se llama braquiterapia. Bajo la terapia de haz externo, el tipo de método utilizado se basa en la tecnología y el alcance que el método trae a la mesa. La radioterapia conformada tridimensional (3D-CRT) utiliza varias computadoras para obtener una idea precisa del tumor en el pulmón. En base a ello, la radiación se introduce en ese lugar sin afectar a las células sanas cercanas. La radioterapia de intensidad modulada es otro procedimiento de terapia que tiene la capacidad de alterar la intensidad de la radiación que reciben diferentes partes de su cuerpo o del pulmón sin dañar el tejido cercano. Estos dos procedimientos, junto con otros procedimientos de radioterapia, se pueden usar cuando la cirugía no puede aislar o extirpar el cáncer de manera efectiva debido a su tamaño. Sin embargo, hay casos en los que el tumor puede ser pequeño pero la cirugía aún no es una opción debido a que surgen algún tipo de complicaciones específicas del paciente. En tales casos, la radioterapia corporal estereotáctica que lo coloca en marcos corporales especialmente diseñados y lo expone a una radiación más alta de lo normal. La braquiterapia también se usa, principalmente como cuidados paliativos y para tratar tumores en las vías respiratorias. Finalmente, los efectos secundarios de la radioterapia en su conjunto incluyen: náuseas y vómitos, fatiga, pérdida de cabello y cambios en la piel del área que se está tratando.

Terapia farmacológica dirigida

Hace uso de medicamentos diseñados para combatir ciertas complicaciones del cáncer. Si bien puede parecer que se superpone con la quimioterapia, ese no es el caso ya que, a diferencia de la quimioterapia, estos medicamentos están diseñados para afectar ciertas características de una célula cancerosa. Los fármacos así empleados se diferencian en función de qué función o parte de la célula cancerosa afecta: – Angiogénesis: fármacos que afectan al riego sanguíneo del tumor. – Medicamentos que afectan el receptor del factor de crecimiento epidérmico, una proteína que se encuentra en el tumor y que se encarga de indicar a las células que se dividan y multipliquen. Estos medicamentos lo inhiben para recibir las señales, lo que limita el tumor. – Medicamentos dirigidos a casos con reordenamiento del gen ALK, más comúnmente visto en fumadores. Estos medicamentos vienen con sus propios efectos secundarios específicos. Aunque es posible que no sean tan intensos como los que se observan en la quimioterapia o la radioterapia, aún pueden estar presentes y pueden incluir: náuseas, vómitos, fatiga, llagas en la piel, diarrea, etc.