Prevención y manejo de la hernia de disco: el papel de la discectomía

Las personas que han experimentado dolor e incomodidad constantes debido a hernia discal sabrá lo incapacitante que puede ser. La hernia de disco lumbar es una de las causas más comunes de ciática, o dolor en las piernas a lo largo del nervio ciático que experimentan algunas personas durante su vida. Una hernia de disco es una lesión de la columna vertebral, que es la fila de vértebras que forma la columna vertebral. Entre estas vértebras hay cojines redondos que se llaman discos. Estos discos actúan como amortiguadores entre los huesos de las vértebras, lo que permite que una persona se doble y se mueva con facilidad. Cuando uno de estos discos se rompe o se desgarra, se le llama hernia o disco herniado. La hernia de disco lumbar causa muchos síntomas que pueden impedir que el individuo participe en sus actividades y responsabilidades diarias normales.

¿Cuáles son las formas a través de las cuales se puede prevenir la hernia de disco?

Si bien es posible que no sea posible prevenir la hernia de disco, existen algunas formas que una persona podría usar para reducir el riesgo de contraerla. Éstas incluyen:

Mantener un peso saludable 

Esto es importante no solo para la prevención de la hernia, sino que también es crucial para el bienestar general de un individuo. El exceso de peso agrega estrés a la región lumbar de la columna, que soporta la mayor parte del peso del cuerpo. Este exceso de estrés aumenta el riesgo de hernia. El exceso de peso también puede tener un impacto en el tratamiento del disco, ya que algunos cirujanos prefieren operar una hernia de disco en pacientes que no son obesos. Esto se debe a que se ha demostrado que la obesidad aumenta el riesgo de problemas después de una cirugía de ruptura de disco.

Tener una buena postura 

Es crucial practicar una buena postura en cada situación; caminando, de pie, sentado o incluso mientras duerme. Una buena postura mantiene los huesos y las articulaciones correctamente alineados, lo que contribuye en gran medida a prevenir el desgaste excesivo que puede provocar afecciones dolorosas de la columna como la hernia de disco. Para practicar una buena postura, una persona debe pararse derecha, sentarse con los pies apoyados en el suelo o elevados, y dormir sobre un colchón firme boca arriba o de lado, no boca abajo.

Dejar de fumar 

Las personas que fuman tienen un mayor riesgo de hernia discal debido a una tasa acelerada de degeneración discal e inestabilidad espinal. Fumar se ha relacionado con la constricción de los vasos sanguíneos, lo que puede provocar una disminución del suministro de oxígeno a los discos lumbares, lo que puede conducir a una degeneración más rápida de lo que ocurriría de forma natural. Además de esto, cuando los fumadores se someten a cirugía por hernias discales, corren más riesgo de sufrir las complicaciones que siguen a la cirugía, así como la recurrencia de la hernia.

Uso de técnicas de elevación adecuadas 

Este es un paso crucial en la prevención de hernias discales. Siempre evite doblar la cintura con las rodillas estiradas cuando levante objetos particularmente grandes y levante cualquier cosa sustancial por encima de la cintura. Torcerse al levantar algo pesado también puede aumentar el riesgo de hernia de disco lumbar y hacer que la espalda sea más vulnerable.

Mantenerse activo 

Mantenerse activo y mantener un estilo de vida activo no solo se recomienda para la salud en general. También es excelente para la prevención de hernias discales. El ejercicio regular mantiene los músculos fuertes y flexibles, lo que ayuda a prevenir lesiones y dolores. El ejercicio regular y los aeróbicos reducen el riesgo, a diferencia de un estilo de vida sedentario que puede provocar músculos débiles que contribuyen enormemente a la hernia de disco.

Estirar a menudo y mejorar la fuerza central. 

El estiramiento ayuda a prevenir la tensión de los músculos, especialmente después de largos períodos de inactividad. Los programas de estiramiento de bajo impacto como el yoga también pueden ayudar a integrar los estiramientos en la rutina diaria. Participar en ejercicios que ayuden a mejorar la fuerza central de los grupos de músculos abdominales, extensores de la espalda y rotadores también puede ayudar a prevenir el riesgo de lesiones de disco. Cuanto más fuerte es el núcleo, menos carga ve el disco con las actividades diarias. Esto reducirá el riesgo de hernia de disco.

Los atletas deben tener mucho cuidado con las hernias de disco, ya que se consideran de alto riesgo debido a las frecuentes tensiones que los deportes que practican ejercen sobre la columna lumbar. Algunas precauciones necesarias para ayudar a controlar este riesgo incluyen estirar y calentar antes de practicar deportes, usar el equipo adecuado y adoptar un estilo de vida saludable.

¿Cómo se diagnostica una hernia discal?

Esto se hace después de un examen completo por parte de un proveedor de atención médica. Evaluarán el nivel de dolor, los reflejos musculares, la sensación y la fuerza muscular. También se pueden solicitar algunas pruebas. Estos pueden incluir:

• Imagen de resonancia magnética
• Rayos X
• Tomografía computarizada
• Myelogram
• Electromiograma

¿Cuál es el mejor tratamiento para las hernias discales?

Algunos de los tratamientos que un proveedor de atención médica podría recomendar incluyen:

• Medicamentos – Esto puede ser en forma de medicamentos antiinflamatorios, analgésicos o relajantes musculares.
• Terapia física – Esto viene en forma de programas de ejercicios que se le enseñan al paciente para aliviar la presión sobre los nervios. El ejercicio relaja los músculos tensos y ayuda a mejorar la circulación.
• Inyecciones espinales – Estos se llaman epidurales o bloqueos nerviosos. Es una inyección de medicamento esteroide que se inyecta directamente en la columna. Ayuda a reducir la hinchazón y la inflamación del nervio de la hernia de disco. Esto ayuda al cuerpo a sanar más rápido y volver a sus actividades normales.
• La cirugía – En casos raros, los discos herniados grandes pueden causar lesiones en los nervios de la vejiga o el intestino. Lo más probable es que esto conduzca a una cirugía de emergencia. En casos que no son de emergencia, la cirugía es solo una opción donde fallan otros tratamientos conservadores. Hay muchas formas de realizar una cirugía de descompresión de la columna, incluida la discectomía, pero el objetivo de todas ellas es aliviar la presión sobre los nervios.

¿Qué tipo de cirugía se usa para manejar las hernias discales?

Las hernias de disco generalmente mejoran por sí solas con el tiempo con tratamientos no quirúrgicos en la mayoría de las personas. Si estos otros tratamientos no funcionan, el proveedor de atención médica recomendará la cirugía. Existen diferentes formas de llevar a cabo la cirugía de hernias discales, e incluyen:

• Discectomía – Esta es la cirugía para extirpar los discos herniados.

• Laminectomía – Esta es la cirugía que se realiza para extirpar parte del hueso alrededor de la hernia de disco y expandir el canal espinal.
• Cirugía de disco artificial – Esto se hace para reemplazar un disco dañado por uno artificial.
• Fusión espinal – Aquí es donde el cirujano une directamente dos o más vértebras para hacer que la columna sea más estable.