Cáncer de Prostata

El cáncer de próstata tiene algunas estadísticas alarmantes asociadas con ser coronado como el más común en los hombres, solo superado por el cáncer de piel en los Estados Unidos. Por razones desconocidas, los hombres negros e hispanos corren un mayor riesgo de que les diagnostiquen cáncer de próstata en comparación con sus homólogos blancos. Aunque es la tercera causa más importante de muerte por cáncer en los EE. UU., tiene una tasa de supervivencia de 5 años relativamente alta (porcentaje de probabilidad de que el paciente viva más de 5 años después del diagnóstico) de casi un 100 por ciento y la tasa se reduce a 96 por ciento. ciento en la marca de 15 años.

Cabe señalar que este no es el caso cuando el cáncer en cuestión se ha extendido desde la próstata al resto del cuerpo, en cuyo caso la tasa desciende al 29 por ciento. Números aparte, el cáncer de próstata es un problema grave y una amenaza para los hombres en todas partes. Situada debajo de la vejiga y frente al recto, la glándula prostática es una parte del cuerpo reproductor masculino que secreta fluidos seminales encargados de proporcionar nutrición al espermatozoides producidos por los testículos. Además de esto, la glándula prostática está involucrada en el control de la orina ya que utiliza sus fibras musculares para controlar el flujo de orina que pasa por la uretra, la cual pasa por el centro de la glándula. Un cáncer en esta región significa que las células glandulares presentes ahora son anormales y se sumergen y expanden de manera descontrolada, un tipo de cáncer de próstata llamado adenocarcinoma. Este es el tipo más común de cáncer de próstata con otros tipos como sarcomas, Tumores neuroendocrinos, etc. existentes pero extremadamente raros. Si tiene cáncer de próstata, definitivamente se trata de adenocarcinomas, y a lo largo de este artículo nos referiremos a este tipo de cáncer de próstata. 

Síntomas

El cáncer de próstata es una enfermedad progresiva lenta, con síntomas extremadamente confusos. Las alteraciones cancerosas formadas en las células de la glándula, denominadas neoplasia intraepitelial prostática (PIN), se cree que son un factor ideal para evaluar la naturaleza del cáncer en la glándula. Se cree que casi el 50 por ciento de los hombres de 50 años la tienen. En casos extremos, en el informe de la autopsia se reveló que los hombres mayores (ya veces los jóvenes) que habían muerto por otras causas tenían cáncer de próstata. El cáncer de próstata es una enfermedad silenciosa, sin síntomas en sus primeras etapas o sin síntomas, cuyo diagnóstico se realiza generalmente durante los controles médicos de rutina. Los síntomas existen, pueden incluir los siguientes: – El paciente orinaba con más frecuencia y se levantaba en medio de la noche para orinar. – Le cuesta empezar a orinar y seguir orinando. – La micción puede ser dolorosa y puede haber sangre en la orina.

Dado que no se presentan síntomas en las primeras etapas, la primera señal de que el paciente puede tener cáncer de próstata se basa en qué tan altos son sus niveles de PSA en la sangre. El antígeno prostático específico o PSA para abreviar es una proteína producida en la glándula que ayuda a mantener el semen en forma líquida. Una idea errónea común es que un nivel alto de PSA puede ser dañino para usted. Este no es el caso, ya que un nivel alto de PSA solo significa que algo anda mal con la glándula. Tampoco significa que uno tenga cáncer, ya que hay varias otras razones por las que puede tener niveles tan altos. Por ejemplo, la medicación que altera las hormonas masculinas es propensa a afectar los niveles de PSA, ya que existe una correlación positiva entre las hormonas masculinas y el tamaño de la glándula prostática. Con una glándula prostática más grande, los niveles de PSA están obligados a aumentar. La glándula prostática más grande, por otro lado, puede bloquear el paso de la uretra, lo que causa problemas al orinar. Esta condición, llamada hiperplasia prostática benigna (HPB), aunque comparte síntomas con el cáncer de próstata, no es de naturaleza cancerosa. Todavía es un problema grave y debe tratarse de inmediato. 

Puesta en escena:

Dado que los niveles de PSA indican un problema con la próstata, el siguiente paso es ver si el cáncer de próstata es el problema en cuestión. A la luz de esto, hay dos categorías de sistemas disponibles no solo para confirmar la presencia de cáncer de próstata, sino también para determinar las regiones afectadas. TNM (Tumor/Nodes/Metastasis) es un sistema utilizado para identificar el estadio del cáncer en la glándula prostática y el área afectada por el mismo. Indica las etapas del cáncer con respecto al tumor (T), los ganglios linfáticos (L) y los órganos/tejidos distantes del cuerpo (M). Cada categoría está numerada del 1 al 4, donde cada número sucesivo representa el tamaño y/o la propagación del cáncer en la glándula prostática y las regiones cercanas. Se sigue el mismo esquema numérico en los ganglios linfáticos y los órganos distantes. La puntuación de Gleason es similar a TNM, un patólogo determinará la existencia y la extensión de un cáncer a través de sus muestras de biopsia. Luego lo calificarán en una escala de 2 a 10, siendo 2 lo mínimo y 10 lo máximo. 

Factores de riesgo

Aunque nadie conoce las causas exactas que conducen al cáncer de próstata, ciertos factores pueden desempeñar un papel. Edad: a mayor edad, mayor probabilidad de padecer cáncer de próstata. El riesgo es menor en hombres menores de 45 años, pero mayor y más común después de los 50 años. 

Genética: Los estudios indican que el riesgo de contraer cáncer de próstata es mayor si un familiar cercano también fue diagnosticado con él. 

Dieta: Un estilo de vida y una dieta poco saludables también podrían aumentar las posibilidades de cáncer de próstata. 

Enfermedades de transmisión sexual (ETS): Los pacientes que tenían antecedentes de gonorrea son más propensos a ser diagnosticados con cáncer de próstata. 

Tratamiento

El tratamiento para el cáncer de próstata varía entre cada caso en función de la etapa y el nivel del cáncer en cuestión. Sin embargo, los tratamientos disponibles para el cáncer de próstata tienen un inconveniente. Decir que los hombres que se someten a los tratamientos podrán llevar una vida normal es una subestimación, ya que presentan diversas complicaciones, como la disfunción eréctil y la inconsistencia en el flujo de orina. A la luz de esto, los médicos pueden tratar de aproximar el número de años que es probable que viva el paciente. Si tiene más de 10 años, se prefiere la vigilancia activa, que implica que el médico controle el cáncer en intervalos fijos con la ayuda de varias pruebas de diagnóstico, como análisis de sangre destinados a determinar la cantidad de PSA en la sangre y DRE (Examen rectal digital), que implica insertar un dedo enguantado y lubricado en el recto para buscar irregularidades y la presencia de un tumor y, en ciertos casos, una biopsia de próstata.

Si el paciente desarrolla alguno de los síntomas o su cáncer ha alcanzado un estado peligroso, se recomendarán tratamientos locales. En el otro extremo del espectro, con personas que padecen otras afecciones junto con cáncer de próstata y una esperanza de vida inferior a 10 años, los médicos intentan evitar las pruebas mencionadas en el caso de un método de observación activa y adoptan un enfoque de espera vigilante. Lo que esto implica es no realizar ninguna de las pruebas o tratamientos hasta que los síntomas comiencen a manifestarse. Especialmente en el caso de hombres mayores (mayores de 60 años), se ha demostrado que realizar pruebas y tratamientos con ese tipo de perspectiva es menos efectivo que no hacer nada. Además, el tipo de tratamientos, cuando los síntomas aparecen, no son localizados sino de naturaleza sistémica, ya que es probable que el cáncer se haya diseminado por todo el cuerpo y requiera un tratamiento que no sea específico o local en un área específica. Estos dos tipos de tratamiento se analizan a continuación. 

Tratamiento localizado:En los casos en los que el cáncer está restringido solo a la próstata y no se ha propagado a ninguna otra área del cuerpo, se eligen tratamientos localizados.

Incluyen: 

Opciones Quirúrgicas: El objetivo de un procedimiento quirúrgico con respecto al cáncer de próstata es extirpar de forma segura la región afectada (en este caso, la glándula prostática) y parte del tejido sano vecino para impedir que el cáncer haga más metástasis. Según cuán invasiva sea la cirugía y el procedimiento utilizado, hay dos tipos de cirugías que pueden estar sobre la mesa: 

Prostatectomía radical (abierta): Implica el uso de incisiones relativamente más grandes: incisión retropúbica/suprapúbica (abdomen inferior) o incisión perineal (a través de la piel entre el escroto y el recto). El primero se utiliza en los casos en que los ganglios linfáticos y/o nervios vecinos se han visto afectados y es necesario extirparlos junto con toda la glándula prostática y las vesículas seminales. Este último, aunque no se usa con tanta frecuencia como el primero, puede preferirse si el cáncer ha dejado los nervios y los ganglios linfáticos ilesos y también es un procedimiento más rápido. 

Prostatectomía robótica o laparoscópica: A diferencia de su contraparte abierta, una prostatectomía laparoscópica implica incisiones más pequeñas, menos sangrado y un tiempo de recuperación más rápido. El procedimiento implica que el cirujano haga pequeñas incisiones en forma de ojo de cerradura e inserte varias cámaras e instrumentos robóticos diseñados en forma de tubos, para extirpar la glándula prostática y el tejido sano que la rodea. Tasa de éxito/supervivencia: la elección entre estos dos depende de cada caso y muchos factores entran en juego. Aunque un procedimiento laparoscópico es menos invasivo y tiene mejores tiempos de recuperación que su contraparte abierta, ambos tienen los mismos efectos secundarios que incluyen inconsistencia urinaria y disfunción eréctil, que pueden corregirse con medicamentos o una intervención médica adicional. Además, los estudios han demostrado que ambos procedimientos tienen estadísticamente las mismas tasas de éxito y tasas de intervención médica posoperatoria, lo que significa que la elección de la cirugía dependería de la condición del paciente y la habilidad del cirujano o el equipo disponible en el hospital elegido ( la laparoscopia requiere instrumentos robóticos, que algunos pueden no tener). Aún así, la mejor manera de elegir es preguntar y hablar con su médico sobre lo que es más adecuado para usted. 

Terapia de radiación: En pocas palabras, estos procedimientos implican el uso de rayos de alta intensidad para matar las células cancerosas presentes en la próstata y sus alrededores. La forma en que su oncólogo radioterápico lo haga depende de su caso y de las instalaciones disponibles para usted. Las prácticas comunes de radiación incluyen: 

Radioterapia de haz externo: El procedimiento de radiación más utilizado, implica el uso de rayos X de alta intensidad dirigidos a la región específica con la ayuda de una máquina fuera del cuerpo. Para aumentar la precisión, algunos hospitales pueden tener disponibles máquinas y procedimientos de radioterapia conformada (CRT), que con la ayuda de computadoras, mapean el área exacta del cáncer y dirigen los rayos allí, sin afectar ni comprometer el tejido sano que lo rodea. 

IRadioterapia de intensidad modulada (IMRT): Similar al caso anterior, se diferencia de una radioterapia de haz externo al hacer uso de tomografías computarizadas para mapear la ubicación y las características del cáncer y desarrollar una imagen en 3D. A partir de esto, el oncólogo de radiación utiliza haces variables de radiación para tratar esa área específica dependiendo de la cantidad de cáncer y tejido sano en esa región. También presenta un riesgo significativamente menor de dañar cualquiera de los tejidos sanos vecinos. 

Terapia de protones: A diferencia de la radioterapia de haz externo, este procedimiento utiliza protones de alta intensidad en lugar de rayos X. Sin embargo, cabe señalar que la terapia de protones no tiene una ventaja significativa sobre la terapia convencional con haces de rayos X y también es más cara. 

Braquiterapia Con la ayuda de un catéter, las fuentes radiactivas de alta intensidad llamadas semillas se insertan en el área que rodea el cáncer para matar las células. Relativamente más avanzado que otros procedimientos, se usa junto con otros procedimientos como la terapia de haz externo o la terapia de privación de andrógenos (ADT). Estas semillas pueden estar en dosis bajas o altas dependiendo de su caso individual: para dosis bajas, la semilla generalmente se mantiene en el cuerpo durante un tiempo prolongado y puede funcionar durante aproximadamente un año, mientras que las semillas de alta intensidad se pueden colocar en el cuerpo durante aproximadamente treinta minutos.​Terapia focal: Aunque no se ha establecido como un procedimiento estándar, las terapias focales son aquellas que usan calor/frío para matar las células cancerosas en la región. La crioterapia es uno de esos procedimientos, que consiste en sondear la región afectada con una varilla de metal y congelarla. Sin embargo, los efectos secundarios de este tratamiento no han sido completamente explorados y definidos. 

Tratamientos sistémicos:​Se utiliza principalmente en los casos en que el cáncer se ha extendido más allá de la glándula prostática y/o el paciente es mayor de sesenta años. Los procedimientos incluyen: 

Terapia de privación de andrógenos (ADT): El cáncer de próstata, especialmente en sus primeras etapas, depende de varios andrógenos como la testosterona para crecer. Los andrógenos son hormonas que ayudan a la próstata a crecer y al cuerpo a desarrollarse. Con ADT, el objetivo es cortar el suministro de andrógenos al tumor, restringiendo así el crecimiento del cáncer. Esto se hace eliminando la glándula que produce testosterona, los testículos, o mediante medicamentos. Es posible que los efectos secundarios de este tipo de terapia solo duren mientras dure la terapia. Sin embargo, en los casos de extirpación quirúrgica de los testículos (también llamada castración quirúrgica), los efectos secundarios pueden permanecer más tiempo. Estos incluyen: disfunción eréctil, pérdida de masa corporal, pérdida del deseo sexual, depresión, aumento de peso, etc. Sin embargo, dicho tratamiento solo es posible hasta que el cáncer se vuelva resistente a la castración o cuando los efectos de la ADT sean nulos sobre el cáncer.

Quimioterapia: Implica el uso de cierto tipo de medicamentos destinados a matar las células cancerosas. Con respecto al cáncer de próstata, estos medicamentos se introducen en el cuerpo por vía intravenosa (IV). La quimioterapia tiene varios efectos secundarios que incluyen y no se limitan a: sangrado, vómitos, pérdida de cabello, diarrea, etc. Sin embargo, los efectos secundarios dependen de persona a persona y no hay dos personas que tengan los mismos efectos secundarios. Por lo tanto, es necesario que el paciente informe al médico sobre los efectos secundarios cuando ocurran para que pueda proporcionar la medicación necesaria para contrarrestar o, al menos, aliviar los síntomas. También es crucial descansar mientras se está en quimioterapia, ya que los medicamentos tienden a ser poderosos y funcionan mejor bajo estrés bajo, tanto mental como físicamente. 

Inmunoterapia: Este procedimiento de tratamiento generalmente se usa junto con otros tratamientos e implica el uso de medicamentos para facilitar que el sistema inmunitario luche contra las células cancerosas. Los glóbulos blancos o específicamente las células T son los encargados de atacar cualquier célula extraña en el cuerpo. Las células cancerosas generalmente salen impunes porque se basan en las células normales que ahora están mutadas. Esto les permite evitar la ira de las células T y crecer libremente. Sin embargo, con la inmunoterapia, las células T adquieren la capacidad de detectar las células cancerosas y combatirlas. Los efectos secundarios pueden ser leves e incluyen dolor de cabeza, náuseas y dolor corporal.