Cáncer de Piel

En 2016, el Reino Unido recibió el regalo de un verano candente, con el día más caluroso de los últimos siete años registrado en un día de septiembre. Sin embargo, eso no ha impedido que familias y amigos se dirijan a las playas para disfrutar de la brisa y la compañía favorable, la música y la comida, pero sobre todo para disfrutar del sol. Desafortunadamente, esto puede resultar en la desafortunada quemadura solar que, aunque puede considerarse mundana, si se repite podría conducir potencialmente al cáncer de piel. Con alrededor de 15,419 casos nuevos de cáncer de piel tipo melanoma, que comprenden alrededor del 4 por ciento del total de casos nuevos en 2014, el cáncer de piel es una amenaza que no debe subestimarse. De hecho, desde la década de 1990, el número de casos solo ha aumentado con el cambio en las tasas de incidencia registrando un 119 por ciento.

La piel está formada por tres capas, a saber: la epidermis, la dermis y la grasa subcutánea. La capa de la epidermis es la capa superior de la piel y se encarga de formar nuevas pieles, darle color a la piel y proteger tu cuerpo, gracias a la ayuda de células especiales que forman parte de tu sistema inmunológico. Se sabe que los cánceres de piel más comunes afectan a esta capa. Un cáncer es una condición en la que una célula normal es reemplazada por una célula anormal, que a diferencia de su contraparte normal no muere y más bien se propaga a los alrededores afectando a las células normales a su alrededor. Una colección de estas células anormales, una especie de tejido anormal, se denomina tumor.

Tipos de cáncer de piel:

Con respecto al cáncer de piel, el tipo de cáncer de piel se basa en la célula de la piel de la que se origina/muta:
Células escamosas: presentes en la capa externa de la epidermis, estas células de forma plana se desprenden de forma rutinaria y se reemplazan por una nueva.

Células basales: Para reemplazar las células escamosas que se desprenden de la capa superior de la epidermis, las células de la capa inferior de la misma, llamadas células basales, se dividen constantemente para formar nuevas células que suben por la epidermis, se vuelven más planas y eventualmente se convierten en células escamosas.
Melanocitos: Estas células producen un pigmento marrón llamado melanina que actúa como filtro solar natural del cuerpo y lo protege de los rayos nocivos del sol. Esto también se puede atribuir al bronceado de la piel cuando ha estado expuesto al sol durante mucho tiempo.

Los cánceres que afectan a las respectivas células son:

Carcinoma de células escamosas: Afecta a las células escamosas, este carcinoma suele aparecer en áreas comúnmente expuestas al sol como la cara, las orejas, el cuello, los labios y el dorso de las manos. Este tipo de cáncer, en comparación con el carcinoma de células basales, es más probable que crezca hacia las capas más profundas de la piel y afecte a otros órganos. Comprenden 2 de cada 10 del total de casos de cáncer de piel.
Carcinoma de células basales: El tipo más común de cáncer de piel, comprende alrededor de 8 de cada 10 casos del número total de cánceres de piel y afecta, como su nombre indica, a las células basales de la epidermis. Aunque aparece en áreas expuestas al sol, su desarrollo es relativamente lento y rara vez se propaga a otras partes del cuerpo. Sin embargo, si no se trata, podría crecer en áreas cercanas como los huesos.
Melanoma: Finalmente, el melanoma es el cáncer relacionado con los melanocitos. Sin embargo, los melanocitos también pueden formar crecimientos no dañinos llamados lunares. Aunque son menos comunes que los otros dos, pueden crecer a un ritmo relativamente más rápido y no deben dejarse sin tratamiento.

Factores de riesgo:

La razón por la que se forman células anormales continúa desconcertando a los expertos médicos y científicos hasta el día de hoy. Sin embargo, el cáncer de piel y su mutación celular asociada pueden desencadenarse por los siguientes factores:
– Exposición a la luz ultravioleta (UV) del sol o de fuentes artificiales como camas de bronceado.
– Un sistema inmunitario ineficaz o suprimido durante largos períodos de tiempo (crónico) debido a enfermedades como el VIH/SIDA, infecciones, medicamentos u otros tipos de cáncer.
– Exposición a radiaciones ionizantes (rayos X) o productos químicos que se sabe que causan cáncer como el arsénico.
– Infecciones causadas por algunos tipos de virus de las verrugas adquiridas sexualmente.
– Las personas que ya han tenido un caso de cáncer de piel tienen una mayor probabilidad de ser diagnosticadas nuevamente con el mismo en los próximos dos años.
– Los ancianos también son propensos al cáncer de piel.

Diagnóstico:

Al tratar de diagnosticar el cáncer de piel, los médicos pueden tratar de identificar varias "lesiones precancerosas" (las lesiones son cualquier cambio anormal en la piel o en cualquier otro órgano o tejido debido a una enfermedad o lesión, en nuestro caso, cáncer). Sin embargo , no todas las lesiones precancerosas se convertirían en cáncer, pero los médicos toman medidas activas para tratarlas. Algunas de estas lesiones comunes lo son.

Queratosis acitínica: El tipo de lesión más común, visto especialmente en las áreas del cuerpo que están expuestas al sol, puede aparecer enrojecida y escamosa o parecerse a una verruga. La posibilidad de que esto se vuelva canceroso es de alrededor del 5%.
Lunares: Los lunares son los más comunes y ampliamente considerados como un crecimiento benigno. Sin embargo, existe una pequeña posibilidad de que se vuelva canceroso. Si nota que su lunar cambia de forma o color, es aconsejable consultar a su dermatólogo para aclarar si representa una amenaza.

Quelitis acitínica: Común a la queratosis acitínica, esta lesión a menudo aparece en los labios, excepto que estos son parches secos y escamosos que pueden hacer que los labios se sientan agrietados y agrietados.

Cuernos cutáneos: Común en los ancianos, estos son crecimientos que parecen un cuerno.

Con respecto al diagnóstico, un examen de la piel es suficiente para que un médico determine si tiene un cáncer. Esto también se puede complementar con una biopsia de piel que consiste en tomar una pequeña muestra de la región cancerosa bajo anestesia local y enviarla a un patólogo que comentará sobre la existencia y la extensión del cáncer. Entonces sería necesario clasificar el cáncer por etapas para permitir a los médicos implementar un procedimiento de tratamiento eficaz para el paciente. Sin embargo, para el carcinoma basal de piel, no existe un sistema de estadificación específico con un tumor de más de 2 cm de diámetro que significa un caso grave y requiere atención y tratamiento inmediatos. Además, la ubicación del tumor también puede jugar un factor importante con aquellos ubicados en la oreja, el párpado o la nariz que requieren atención sin importar el tamaño. Con los carcinomas de células escamosas, existe un sistema de estadificación y si el crecimiento es más grueso que 2 mm, invade el sistema nervioso o está en el oído, entonces el caso es grave. Si hace metástasis a otras partes del cuerpo, se dice que es extremadamente peligroso.

Tratos:

Con el cáncer diagnosticado y clasificado, su médico puede recomendarle algunas opciones de tratamiento para que las considere. Sin embargo, el tipo de tratamiento que ambos elegirían eventualmente se basaría en varios factores, como el tipo y la etapa del cáncer de piel que tiene, los efectos secundarios, su salud y edad y la probabilidad de que su tratamiento cure o ayude el cáncer de alguna manera. Las posibles opciones de tratamiento son las siguientes:

Cirugía:

Un procedimiento quirúrgico realizado para tratar el cáncer de piel generalmente implica extirpar el tumor y el tejido que lo rodea. Hay una variedad de formas en que se puede realizar este procedimiento y cada método utiliza un método diferente, sin embargo, el objetivo final de extirpar el tumor se mantiene en todo momento. Rara vez se requiere algún tratamiento adicional. El tipo de procedimiento escogido depende de su caso específico y puede ser realizado por su dermatólogo, cirujano general o plástico, enfermera practicante o asistente médico. Algunos de los más comunes son:

Curetaje y electrodesecación: El legrado implica el uso de una cureta (un instrumento afilado en forma de cuchara) para extirpar la lesión. Después de lo cual, el área se trata con corriente eléctrica que detiene el sangrado y también mata las células cancerosas restantes, un proceso llamado electrodesecación.

Cirugía de Mohs: En los casos en que el tumor es grande o está ubicado en el área de la cabeza y el cuello, se prefiere este procedimiento. Implica extirpar el tumor junto con los fragmentos que lo rodean y observar bajo un microscopio hasta que se eliminen todos los fragmentos.

Congelación: También conocida como crioterapia, consiste en hacer uso de nitrógeno líquido para congelar el tumor y también se usa para tratar lesiones precancerosas. Se puede hacer en varias sesiones y también puede dejar una cicatriz pálida.

Terapia con láser: Se utiliza para tratar lesiones precancerosas en la capa externa de la piel mediante el uso de luz de alta intensidad para matar las células anormales.

Escisión amplia: Si se extirpa un tumor grande, es posible que quede una incisión demasiado grande para cerrarla. En tales casos, se usa piel de un área diferente para sellarla.
Cirugía reconstructiva: dado que la mayoría de los casos de cáncer de piel aparecen en la cara, es posible que se requiera una cirugía reconstructiva.

Terapia fotodinámica: Este proceso consiste en aplicar una sustancia química en el área en cuestión, haciéndola así sensible a la luz y usando un tipo específico de luz para matar el cáncer.

Terapia de radiación:

Este procedimiento utiliza rayos de alta potencia u otras partículas para matar el cáncer y se usa en casos en los que la cirugía no puede funcionar de manera efectiva, como el párpado, la punta de la nariz o la oreja. Preferido también por personas que quisieran evitar cicatrices, consecuencia de su alternativa quirúrgica. El tratamiento de radiación más común que se administra se llama radioterapia de haz externo, donde la radiación utilizada para tratar el cáncer se emite externamente a través de una máquina. Los efectos secundarios incluyen sarpullido, enrojecimiento o picazón en la piel o un cambio de color de la piel, pero se pueden superar aplicando un corticosteroide o un antibiótico en la piel.

Quimioterapia:

Para los cánceres de piel presentes en la capa superior de la piel, los médicos pueden recomendar quimioterapia a través de una crema o una loción. Esta crema/loción tendría sustancias químicas destinadas a matar las células cancerosas evitando que crezcan. Aunque puede causar dolor e irritación durante el curso del tratamiento, que generalmente dura algunas semanas, desaparecerá una vez que se complete el tratamiento.