Los pros y los contras de salir de Canadá para recibir tratamiento médico

Desde 1984, la Ley de Salud de Canadá ha proporcionado a todos los canadienses un seguro médico financiado con fondos públicos. Este seguro es un programa a menudo denominado de un solo jugador porque toda la financiación proviene de una única fuente que es el gobierno canadiense. Funciona recibiendo fondos del gobierno, destinados a provincias y territorios, que luego brinda atención y cumple con los requisitos de CHA para sus ciudadanos. Los servicios de atención médica asegurados incluyen procedimientos médicos como atención hospitalaria y ambulatoria, prevención de enfermedades, diagnóstico de lesiones y enfermedades, atención médicamente necesaria para mantener la salud y servicios médicos médicamente necesarios. En este artículo se analizan algunos de los pros y los contras de salir de Canadá para recibir tratamiento médico.

Las provincias y territorios pueden optar por ofrecer beneficios de salud adicionales como atención dental, atención de la vista, servicios de medicamentos recetados, etc., pero esto suele ser particular y no cruza fronteras provinciales ni territoriales. Por lo tanto, un ciudadano de una provincia puede tener que pagar de su bolsillo algunos servicios de salud cuando se encuentre en otra provincia. Si bien todos los ciudadanos canadienses y residentes permanentes reciben atención médica y servicios médicos médicamente necesarios de forma gratuita en el lugar de uso, esto no significa que la atención médica sea gratuita. La mayoría de los fondos gubernamentales para la atención médica canadiense provienen de los impuestos recaudados. Además, para complementar su atención sanitaria financiada con fondos públicos, más de la mitad de los canadienses tienen algún tipo de seguro médico privado. Con todo esto, algunos canadienses todavía viajan al extranjero para recibir atención médica, especialmente cuando buscan atención especializada, atención que no está disponible o es ilegal en Canadá, o cuando intentan evitar períodos de espera.

Turismo Médico

Este es el proceso de viajar a otro país para obtener tratamiento médico o buscar tratamiento médico en el extranjero. Las razones varían desde obtener tratamientos que no están disponibles en el país de origen del cliente hasta recibir atención médica electiva como tratamiento bariátrico o cirugías especializadas como cirugía cardíaca o dental. El turismo médico se ha convertido en una opción muy atractiva para el crecimiento económico potencial en muchos países del mundo. Países que promueven activamente turismo médico o de salud incluye a Cuba, India, Malasia, Jordania, Bélgica, etc. 

La competencia global está surgiendo en la industria de la salud. Un número cada vez mayor de pacientes viaja desde países desarrollados a partes del mundo que antes se denominaban tercer mundo. Los pacientes que buscan tratamiento médico en el extranjero y no están familiarizados con los servicios extranjeros optan por organizar su tratamiento a través de agencias de viajes médicos o meditour. Estas agencias tienen la responsabilidad de investigar y recomendar el proveedor de atención médica adecuado en el país elegido por el paciente. También se aseguran de que el paciente que viaja se encuentre en condiciones de hacerlo.

Por lo general, se solicitará al paciente que proporcione un informe médico que incluya la naturaleza de la enfermedad, la opinión del médico, el historial médico y el diagnóstico. Luego, el paciente firma un formulario de consentimiento y obtiene una visa médica en la embajada correspondiente. Luego, la agencia asignará un administrador de casos del país de destino, que generalmente atenderá todas las necesidades del paciente durante el período que esté recibiendo el tratamiento.

Beneficios del Turismo Médico

Algunas de las ventajas de buscar atención médica en el extranjero incluyen:

• Accesibilidad – En algunos países desarrollados, las listas de espera para procedimientos médicos, incluso en sus instalaciones privadas, pueden ser muy extensas. Ir al extranjero, donde las listas de espera son cortas o nulas, puede ser una gran ventaja.
• Ahorro de costos – Esta es una de las principales razones del turismo de salud. La disponibilidad de atención sanitaria asequible resulta especialmente atractiva para muchos pacientes que no cuentan con ningún seguro médico en su país de origen. El presupuesto de los pacientes determinará el país al que se dirigirán y la sofisticación de la atención médica. En los países desarrollados, los altos costos de vida y de mano de obra elevan los costos de funcionamiento de los hospitales, lo que luego se refleja en los cargos hospitalarios. En los países en desarrollo, los costos operativos y los salarios más bajos significan que se puede ofrecer el mismo tratamiento a precios mucho más bajos y asequibles.
• Disponibilidad – Muchos pacientes optan por recibir tratamiento médico en el extranjero porque parte de la atención médica que necesitan no está disponible en su país de origen por innumerables razones.
• Calidad – Si bien es un error común pensar que el tratamiento médico en los países en desarrollo no es tan bueno o sofisticado como el del mundo desarrollado, los hospitales y clínicas extranjeros que atienden a los mercados turísticos suelen ser algunos de los mejores del mundo. Estos hospitales y clínicas cuentan con equipos médicos de primer nivel, médicos y enfermeras altamente capacitados y experimentados, y atención de muy alta calidad. Las inversiones deliberadas del gobierno del país en su infraestructura de investigación sanitaria a menudo conducen a nuevos desarrollos en ese sector. Países como Corea y la India son dos de los líderes mundiales en biotecnología e investigación con células madre. Sin embargo, no todos los países tienen la misma calidad de atención sanitaria. Los turistas médicos deben investigar y asegurarse de que la instalación a la que se dirigen tenga la acreditación requerida del organismo internacional correspondiente.

¿Cuáles son los riesgos del turismo médico?

El principal problema para los pacientes que viajan fuera de su país para recibir servicios médicos es la atención de seguimiento que necesitan una vez que regresan a su país de origen. Esto se debe a que, en algunos casos, puede haber complicaciones postoperatorias o efectos secundarios que deberían abordarse. Por lo general, esto será responsabilidad del servicio médico en el país de origen del paciente, que es de lo que intentaba escapar en primer lugar. El paciente probablemente tendría que viajar de regreso al extranjero en caso de que los médicos de su país de origen no puedan o no quieran brindarle la atención adecuada. 

Otro riesgo importante es la laxitud de muchas leyes extranjeras que rigen la responsabilidad médica en estos países en desarrollo. La indemnización por responsabilidad médica puede diferir y la indemnización por lesiones también puede ser baja en términos relativos. Los pacientes también pueden descubrir que tienen recursos muy limitados por negligencia cuando se trata de los sistemas judiciales en algunos países extranjeros. 

Si bien se están introduciendo ciertas pólizas de seguro que pagarán en caso de procedimientos médicos negligentes en el extranjero, los pacientes también deben tener en cuenta que la compañía de seguros solo cubrirá los procedimientos realizados en instalaciones acreditadas por las compañías de seguros o los organismos reguladores. Esto puede significar que si algo sale mal y un paciente quiere presentar una queja ante el organismo regulador del país donde está domiciliado, el organismo regulador puede no tener poder para tramitar la queja si el médico es residente y ejerce en el extranjero.