¿Cuándo se recomienda la discectomía? Comprender las opciones de tratamiento

Discectomía es un procedimiento quirúrgico que se realiza para extirpar la parte dañada de un disco en la columna vertebral. El daño generalmente ocurre cuando el centro blando del disco está empujando a través del revestimiento exterior resistente. Una hernia de disco puede presionar e irritar los nervios cercanos. La discectomía es mejor para aliviar el dolor que desciende por las piernas o los brazos debido a un nervio comprimido. El procedimiento funciona con menos eficacia para el dolor que se siente solo en la parte posterior del cuello. Por lo general, a las personas que tienen dolor de espalda o de cuello se les recetarán otros tipos de terapia, como fisioterapia, la pérdida de peso, etc. Cuando ese tratamiento no funciona, entonces discectomía entonces puede ser recomendado.

¿Qué son los discos?

Los discos son los cojines redondos que se encuentran entre los huesos de la columna vertebral, que son las vértebras. Funcionan como amortiguadores; permiten que una persona se mueva y se doble sin que el hueso se roce. Cuando un disco se rompe y sale de entre los huesos, puede presionar los nervios cercanos. Esto puede provocar dolor, debilidad y entumecimiento en la espalda, los brazos y las piernas. Esto puede suceder debido a una enfermedad degenerativa del disco (una enfermedad del envejecimiento), un trauma físico u otras lesiones. Algunas personas son más propensas a las hernias de disco que otras y, por lo general, se presenta en familias. Este dolor puede aliviarse a veces con reposo, fisioterapia y analgésicos. Pero si estos tratamientos no funcionan, entonces la cirugía se convierte en una opción. Esta cirugía puede ayudar a aliviar el dolor más rápidamente que otras opciones de tratamiento, pero también puede tener efectos secundarios. Un proveedor de atención médica puede recomendar una discectomía en las siguientes circunstancias:

• Debilidad nerviosa que causa problemas cuando una persona camina o está de pie
• En la situación en que el tratamiento conservador como medicamentos, fisioterapia o inyecciones de esteroides no mejoran los síntomas incluso después de 6 a 12 semanas.
• El dolor viaja a las nalgas, las piernas o el pecho y se vuelve demasiado para que el individuo lo controle.

¿Cuáles son los riesgos de la discectomía?

La cirugía para una hernia de disco generalmente es segura. Los riesgos, aunque raros, pueden incluir los siguientes:

• Infección
• Sangrado
• Problemas con el disco nuevo
• Una fuga de líquido cefalorraquídeo

También existe una probabilidad mínima de que la cirugía no mejore los síntomas o que el dolor se detenga y luego regrese en el futuro. Además, si bien la cirugía puede aliviar el dolor y otros síntomas en la mayoría de las personas, en algunos otros casos no funciona. En menos del 5% de los casos, el disco se hernia nuevamente. Aunque la cirugía suele ofrecer el mejor remedio que otros tratamientos, no siempre es la mejor forma de terapia. Es crucial consultar con el médico y averiguar el mejor curso de tratamiento para ello.

Cómo prepararse para la discectomía

Se le indica al paciente que no coma ni beba durante al menos 12 horas antes de la cirugía. También se le aconsejará al paciente sobre la medicación que debe suspender antes de la cirugía. El proveedor de atención médica también proporciona instrucciones específicas sobre otros temas. Se espera que el paciente deje de fumar antes de la cirugía, generalmente alrededor de un mes antes. En el caso de que el paciente tenga problemas para dejar de fumar, debe hablar con su médico acerca de inscribirse en un programa para dejar de fumar. Se le pedirá al paciente que suspenda los medicamentos que dificultan la coagulación de la sangre, incluidos la aspirina y el ibuprofeno.

Durante la discectomía 

La cirugía generalmente se realiza bajo anestesia general, por lo que el paciente está completamente inconsciente durante el procedimiento. En la cirugía en sí, generalmente se extrae el disco que está herniado y que comprime un nervio, pero también se deben extirpar pequeñas cantidades de huesos y ligamentos de la columna antes de llegar al disco en sí. En el caso de que se deba extraer la totalidad del disco, el cirujano deberá llenar el espacio con un trozo de hueso. El hueso se puede obtener de un donante o de la pelvis del paciente. En otros casos, se utiliza un sustituto óseo sintético. Luego, las vértebras adyacentes se unen entre sí mediante algunas uniones de metal.

Después de discectomía 

El paciente es trasladado a una sala de recuperación después de la cirugía. Los signos vitales del paciente son monitoreados por un equipo de atención médica y se buscan complicaciones de la cirugía y la anestesia. Es posible que el paciente pueda irse a casa el día de la cirugía, pero, por lo general, es posible que se necesite una estadía breve en el hospital. La estadía en el hospital generalmente es para pacientes con condiciones médicas graves. El paciente puede volver a sus actividades normales y trabajar en aproximadamente 2 a 6 semanas. Sin embargo, esto depende del tipo de trabajo que realicen. Si el trabajo implica levantar objetos pesados ​​u operar maquinaria pesada, el tiempo de regreso puede estar más cerca de 6 a 8 semanas.

¿Cuáles son los resultados de la cirugía?

La discectomía elimina los síntomas que se sienten por una condición de hernia de disco; esto incluye el dolor que desciende por los brazos y las piernas. El paciente debería poder comenzar a ver una mejoría en síntomas como debilidad, dolor y entumecimiento unas pocas semanas después de la cirugía. El alivio puede no durar toda la vida, sin embargo, esto se debe a que, si bien la cirugía trata la hernia de disco, no hace nada a la causa original de la hernia. Para ayudar a prevenir que vuelva a ocurrir, puede ayudar a la persona a mantener un peso saludable, comer saludablemente, realizar solo ejercicios de bajo impacto y limitar sus actividades, especialmente las que involucran muchas torsiones, agacharse y levantar objetos. El paciente regresará aproximadamente una semana después de la cirugía para retirar los puntos de su incisión. Es posible que tampoco se les permita ducharse durante unos días después de la cirugía. Por lo general, se aconsejará al paciente que evite permanecer sentado durante más de 20 minutos durante su recuperación. Algunos pacientes pueden tener dificultad para caminar y pueden necesitar un bastón para ayudar. El cirujano también puede recomendar fisioterapia para ayudar en la recuperación.