Les avantages et les inconvénients de quitter le Canada pour un traitement médical

Depuis 1984, la Loi canadienne sur la santé offre à tous les Canadiens une assurance-maladie financée par l'État. Cette assurance est un programme souvent qualifié de mono-acteur car tout le financement provient d'une seule source qui est le gouvernement canadien. Il fonctionne en recevant des fonds du gouvernement, destinés aux provinces et aux territoires, qui fournissent ensuite des soins et remplissent les exigences de la LCS pour leurs citoyens. Les services de santé assurés comprennent les procédures médicales telles que les soins hospitaliers et ambulatoires, la prévention des maladies, le diagnostic des blessures et des maladies, les soins médicalement nécessaires au maintien de la santé et les services médicaux médicalement requis. Certains des avantages et des inconvénients de quitter le Canada pour un traitement médical sont abordés dans cet article.

Les provinces et les territoires peuvent choisir d'offrir des prestations de santé supplémentaires comme des soins dentaires, des soins de la vue, des services de médicaments sur ordonnance, etc., mais cela est généralement particulier et ne couvre pas les frontières provinciales et territoriales. Ainsi, un citoyen d’une province peut devoir payer de sa poche certains services de santé lorsqu’il se trouve dans une autre province. Même si tous les citoyens canadiens et résidents permanents reçoivent gratuitement des soins de santé médicalement nécessaires et des services médicaux au point d'utilisation, cela ne signifie pas que les soins de santé sont gratuits. La plupart des fonds gouvernementaux destinés aux soins médicaux au Canada proviennent des impôts perçus. De plus, pour compléter leurs soins de santé financés par l'État, plus de la moitié des Canadiens disposent d'une assurance maladie privée. Malgré tout cela, certains Canadiens continuent de se rendre à l'étranger pour obtenir des soins médicaux, surtout lorsqu'ils recherchent des soins spécialisés, des soins indisponibles ou illégaux au Canada, ou lorsqu'ils tentent d'éviter les périodes d'attente.

Tourisme médical

Il s’agit du processus consistant à voyager dans un autre pays pour obtenir un traitement médical ou à rechercher un traitement médical à l’étranger. Les raisons varient de l'obtention de traitements qui ne sont pas disponibles dans le pays d'origine du client à l'obtention de soins médicaux électifs comme un traitement bariatrique ou de chirurgies spécialisées comme les chirurgies cardiaques ou dentaires. Le tourisme médical est devenu une option très attractive pour la croissance économique potentielle dans de nombreux pays du monde. Les pays qui promeuvent activement tourisme médical ou de santé inclure Cuba, Inde, Malaisie, Jordanie, Belgique, etc. 

La concurrence mondiale fait son apparition dans le secteur de la santé. Un nombre croissant de patients voyagent depuis les pays développés vers des régions du monde autrefois qualifiées de tiers-monde. Les patients recherchant un traitement médical à l'étranger et ne connaissant pas les services étrangers choisissent d'organiser leur traitement via agences de voyages médicaux ou meditour. Ces agences ont la responsabilité d'enquêter et de recommander le prestataire de soins de santé approprié dans le pays choisi par le patient. Ils veillent également à ce que le patient voyageant se porte suffisamment bien pour le faire.

Le patient devra généralement fournir un rapport médical comprenant la nature de la maladie, l'avis du médecin, les antécédents médicaux et le diagnostic. Ensuite, le patient signe un formulaire de consentement et obtient un visa médical auprès de l'ambassade compétente. L'agence désignera ensuite un gestionnaire de cas du pays de destination, qui s'occupera généralement de tous les besoins du patient pendant la période pendant laquelle il suit le traitement.

Avantages du tourisme médical

Certains des avantages de rechercher des soins médicaux à l’étranger comprennent :

• L’accessibilité – Dans certains pays développés, les listes d’attente pour des interventions médicales, même dans les établissements privés, peuvent être très longues. Partir à l’étranger où les listes d’attente sont courtes, voire inexistantes, peut être un avantage majeur.
• Réduction des coûts – C’est l’une des principales raisons du tourisme de santé. La disponibilité de soins de santé abordables est particulièrement attrayante pour de nombreux patients qui ne disposent d’aucune assurance maladie dans leur pays d’origine. Le budget des patients déterminera le pays qu’ils cibleront et la sophistication des soins médicaux. Dans les pays développés, le coût élevé de la vie et du travail fait grimper les coûts de fonctionnement des hôpitaux, ce qui se reflète ensuite dans les tarifs hospitaliers. Dans les pays en développement, les coûts de fonctionnement et les salaires étant plus faibles, le même traitement peut être proposé à des tarifs bien inférieurs et abordables.
• Disponibilité – De nombreux patients choisissent de se faire soigner à l’étranger parce que certains des soins de santé dont ils ont besoin ne sont pas disponibles dans leur pays d’origine pour une multitude de raisons.
• Qualité – Bien que l’on pense à tort que les traitements médicaux dans les pays en développement ne sont pas aussi bons ou sophistiqués que ceux des pays développés, les hôpitaux et cliniques étrangers qui s’adressent aux marchés touristiques sont souvent parmi les meilleurs au monde. Ces hôpitaux et cliniques disposent d’équipements médicaux de premier ordre, de médecins et d’infirmières hautement qualifiés et expérimentés et de soins de très haute qualité. Les investissements délibérés du gouvernement du pays dans son infrastructure de recherche en santé conduisent souvent à de nouveaux développements dans ce secteur. Des pays comme la Corée et l’Inde sont deux des leaders mondiaux en matière de biotechnologie et de recherche sur les cellules souches. Cependant, tous les pays n’ont pas la même qualité de soins de santé. Les touristes médicaux doivent faire leurs recherches et s'assurer que l'établissement dans lequel ils se rendent possède l'accréditation requise de l'organisme international approprié.

Quels sont les risques du tourisme médical ?

Le principal problème pour les patients voyageant hors de leur pays pour bénéficier de services médicaux est le suivi dont ils ont besoin une fois de retour dans leur pays d’origine. En effet, dans certains cas, il peut y avoir des complications postopératoires ou des effets secondaires qui doivent être pris en compte. Cela relève généralement de la responsabilité du service médical du pays d'origine du patient, pays auquel il essayait d'échapper en premier lieu. Le patient devra probablement retourner à l'étranger au cas où les médecins de son pays d'origine ne seraient pas en mesure ou ne voudraient pas prodiguer les soins appropriés. 

Un autre risque majeur est le laxisme de nombreuses lois étrangères qui régissent la responsabilité médicale dans ces pays en développement. L’indemnisation pour la responsabilité médicale peut différer et l’indemnisation des blessures peut également être faible en termes relatifs. Les patients peuvent également constater qu’ils disposent de ressources très limitées en cas de faute professionnelle lorsqu’il s’agit des systèmes judiciaires de certains pays étrangers. 

Bien que certaines polices d'assurance soient mises en place pour couvrir les procédures médicales négligentes à l'étranger, les patients doivent également garder à l'esprit que la compagnie d'assurance ne couvrira que les procédures effectuées dans des établissements accrédités par les compagnies d'assurance ou les organismes de réglementation. Cela peut signifier que si quelque chose ne va pas et qu'un patient souhaite porter plainte auprès de l'organisme de réglementation du pays où le patient est domicilié, l'organisme de réglementation peut n'avoir aucun pouvoir pour traiter la plainte si le médecin réside et exerce à l'étranger.