Qu'est-ce qu'une intoxication alimentaire ?

L'intoxication alimentaire, également appelée maladie d'origine alimentaire, est un terme utilisé pour décrire les symptômes causés par l'ingestion ou la consommation d'aliments ou de boissons contaminés, avariés ou toxiques. Les symptômes peuvent apparaître entre quelques heures et quelques jours, ce qui rend difficile de déterminer l'aliment exact qui a conduit à l'empoisonnement.

Imaginez-vous en train de dîner dans l'un de vos restaurants préférés et d'être réveillé par l'envie de vomir ou, pire, par la diarrhée. La diarrhée, les douleurs abdominales et les vomissements sont quelques-uns des symptômes associés à une intoxication alimentaire. 

Les symptômes ressentis peuvent être graves et mortels, comme on l'a vu dans le cas récent d'un adolescent victime d'une intoxication alimentaire à Kasaragod. En arpublication d'actualités récentes, le département de la santé du Kerala a identifié Shigella comme cause d'intoxication alimentaire. Dans cet article, nous allons explorer les causes, les symptômes et le diagnostic de l'intoxication alimentaire ainsi que le traitement et la prévention. 

Quand demander une aide médicale ?

L'intoxication alimentaire peut mettre la vie en danger, surtout si les symptômes énumérés ci-dessous sont ressentis. Il est conseillé de consulter un professionnel de la santé une fois ces symptômes apparus.

• Urine ou selles sanglantes
• Vomissements fréquents
• Diarrhée qui persiste plus de 3 jours
• Difficulté à voir ou à parler
• Douleur extrême
• Déshydratation sévère (bouche sèche, difficulté à retenir les liquides, excréter peu ou pas d'urine)
• Symptômes neurologiques (faiblesse des muscles, vision floue, picotements dans les bras) 

La bactérie appelée Shigella provoque l'infection appelée shigellose, qui se transmet par des aliments et des boissons contaminés. Les symptômes comprennent la diarrhée (parfois sanglante), des crampes d'estomac et de la fièvre. Ces symptômes peuvent apparaître entre 1 et 2 jours après l'infection et peuvent durer jusqu'à 7 jours.

D’autres causes incluent :

• Manger des aliments crus expose un individu. 
• Mauvais lavage ou ne pas se laver les mains avant de cuisiner ou de manger.  

Quels sont les aliments à manger et à éviter lors d'une intoxication alimentaire ?

Jusqu'à ce que les symptômes de diarrhée et de vomissements disparaissent, il est conseillé à une personne d'éviter les aliments solides, mais de consommer des aliments mous ou des liquides faciles à digérer. Les aliments à consommer comprennent :

• gruau,
• riz,
• boissons sportives,
• légumes bouillis,
• jus de fruits dilué,
• bouillon de poulet,
• bananes,
• soda qui ne contient pas de caféine, comme le soda au gingembre ou la root beer.

Les aliments difficiles à digérer doivent être complètement évités. Ces aliments comprennent:

• les aliments gras,
• aliments épicés,
• nourriture frit,
• nourritures sucrées,
• produits laitiers,
• aliments très assaisonnés.

Causes

Les agents pathogènes tels que les bactéries, les parasites et les virus sont les principales causes d'intoxication alimentaire car ils se trouvent parfois dans des aliments tels que la viande, les œufs, les légumes, les fruits, etc. L'eau et les aliments peuvent être contaminés par des organismes qui peuvent avoir été en contact avec excréments ou vomi. Les aliments peuvent être contaminés pendant la croissance, la récolte, la production, le stockage, l'expédition et la préparation. Ces agents pathogènes peuvent être tués lorsque la température des aliments augmente pendant la cuisson. 

Le tableau ci-dessous met en évidence les espèces d'agents pathogènes qui causent une intoxication alimentaire.

La bactérie appelée Shigella provoque l'infection appelée shigellose, qui se transmet par des aliments et des boissons contaminés. Les symptômes comprennent la diarrhée (parfois sanglante), des crampes d'estomac et de la fièvre. Ces symptômes peuvent apparaître entre 1 et 2 jours après l'infection et peuvent durer jusqu'à 7 jours.

Les autres causes d'intoxication alimentaire comprennent:

• Manger des aliments crus expose un individu à une intoxication alimentaire. 
• Mauvais lavage ou ne pas se laver les mains avant de cuisiner ou de manger.  

Symptômes

Lorsqu'une personne a une intoxication alimentaire, la simple pensée de la nourriture peut provoquer une sensation de nausée. L'individu devient faible et fatigué. La source de l'infection détermine les symptômes qu'un individu ressentira et le moment où les symptômes commencent à apparaître. La durée d'un symptôme peut durer entre 30 minutes et plusieurs semaines. Certains cas d'intoxication alimentaire peuvent être résolus en une semaine avec ou sans traitement. Les symptômes peuvent varier de légers à graves, et les symptômes courants ressentis par les individus comprennent : 

• vomissement
• diarrhée (liquide ou sanglante)
• mal de tête
• douleurs musculaires
• faiblesse et fatigue
• crampes et douleurs abdominales
• perte d'appétit
• légère fièvre
• nausée

Diagnostic d'intoxication alimentaire

Les symptômes qu'un individu éprouve aident le médecin à diagnostiquer le type exact d'intoxication alimentaire. Des tests peuvent être effectués sur des échantillons d'aliments, de sang et de selles pour identifier la cause de l'intoxication alimentaire. Dans le même temps, un test d'urine peut être effectué pour évaluer si un individu est déshydraté.

Comment traitons-nous les patients souffrant d'intoxication alimentaire? 

La plupart des cas d'intoxication alimentaire se résolvent d'eux-mêmes. Cependant, les cas bénins d'intoxication alimentaire peuvent être traités à domicile, mais lorsque les symptômes persistent, il est conseillé de consulter un médecin. Il est essentiel de se reposer suffisamment à ce moment-là.

• par IV – Il est toujours important de se rappeler de rester hydraté en cas d'intoxication alimentaire. Des boissons riches en électrolytes et des boissons aux fruits, ainsi que de l'eau de coco peuvent être prises pour réduire la fatigue et restaurer les glucides perdus. Pour calmer les maux d'estomac, un individu peut boire des thés décaféinés contenant des herbes apaisantes.
• Médicaments en vente libre – Les médicaments en vente libre peuvent être obtenus dans les pharmacies sans ordonnance du médecin. Mais il est toujours conseillé d'obtenir une prescription médicale pour tout médicament à prendre. Des médicaments tels que le lopéramide et le Pepto-Bismol aident à atténuer la fatigue et à gérer la diarrhée. Étant donné que la diarrhée et les vomissements sont des moyens par lesquels le corps se débarrasse de la toxine d'une intoxication alimentaire, il n'est pas totalement conseillé de prendre des médicaments à l'insu d'un médecin pour gérer les symptômes. Certains de ces médicaments peuvent masquer la gravité des symptômes ressentis, ce qui peut retarder le traitement.
• Médicaments sur ordonnance – Les médicaments sur ordonnance sont prescrits par le médecin en fonction de la cause de l'intoxication alimentaire. Les personnes telles que les personnes âgées, les femmes enceintes, les jeunes enfants et les personnes immunodéprimées bénéficient davantage des médicaments sur ordonnance car leur système immunitaire peut être affaibli ou sous-développé. Le tableau ci-dessous met en évidence certains agents pathogènes responsables d'une intoxication alimentaire et les médicaments prescrits pour son traitement.  

• Antitoxine – Certains cas d'intoxication alimentaire peuvent entraîner une urgence médicale. Un tel cas survient surtout lorsque l'infection est causée botulique. Dans de tels cas, la personne doit demander l'aide d'un professionnel de la santé rapidement. Un médecin peut administrer une antitoxine pour aider à combattre l'infection.

Dans les cas d'intoxication alimentaire grave, lorsque la personne est admise à l'hôpital, elle sera hydratée à l'aide de liquide intraveineux. Certains cas extrêmes d'infections causées par C. botulique nécessitera de placer ces personnes sous ventilation mécanique.

Quels sont les problèmes de santé liés à une intoxication alimentaire ?

L'intoxication alimentaire peut devenir mortelle dans de très rares cas, mais dans la plupart des cas, les symptômes d'intoxication alimentaire disparaissent après un certain temps, même sans traitement. Les personnes atteintes de cas graves d'intoxication alimentaire doivent être hospitalisées pour s'assurer qu'elles sont correctement traitées et que leur état est pris en charge. Selon les Centers for Disease and Control (CDC), une intoxication alimentaire peut causer de graves problèmes de santé tels que :

• dommages cérébraux,
• chronique arthrite,
• dégâts nerveux,
• insuffisance rénale causée par syndrome hémolytique et urémique (SHU)

Comment prévenir les intoxications alimentaires ?

1. Il peut être mieux prévenu en inculquant l'habitude de manipuler correctement les aliments.
2. Évitez complètement les aliments considérés comme dangereux.
3. Se laver les mains avant et après avoir mangé et cuisiné.
4. Faites cuire correctement les aliments tels que la viande, les œufs et la volaille qui contiennent la plupart du temps des agents infectieux avant de les consommer.
5. Les aliments doivent être correctement scellés et stockés de manière appropriée.
6. Bien laver les fruits et légumes avant utilisation ou consommation.
7. Toutes les surfaces susceptibles d'entrer en contact avec des aliments doivent être désinfectées.
8. Les aliments et les boissons doivent être correctement réfrigérés.
9. Les aliments crus doivent être conservés séparément des aliments déjà préparés.

Cela peut vous faire sentir horrible même si cela ne provoque aucun symptôme perceptible. La plupart des cas d'intoxication alimentaire disparaissent en quelques minutes ou quelques jours, même sans traitement. Dans les cas très graves, une personne doit consulter immédiatement un médecin.

QFP